作了国务院秘书长的徐树铮，多日来生活得十分轻松，他不常到院理事；有时去了，也停不住脚便走出来。为这事，国务院里里外外风言风语：有人说：quot;小扇子是段国务的心腹，该为合肥出一把力，使尽全身解数；怎么就振奋不起来?quot;有人说：quot;小扇子对黄陂有意见，难道对合肥也有意见?不会吧?秘书长就是合肥力争的，他不会不知道。quot;还有人说：quot;徐树铮是怪才，睡着了也不会上别人的当。他做的事，常人看不到。一旦看到了，只会大吃一惊!quot;徐树铮听到这些议论却淡淡一笑，有贴身人问他，他便说：quot;国家大事有总统，黎宋卿不是堂堂正正宣誓就职了么!国务琐事有总理，芝泉也是堂堂正正坐到国务总理位子上去的。再说，还有各部总长，大家各司其职，没有多少事需要我做。quot;有几天，他闷在密室里写字，着实用了一番功夫在临摹《怀素自叙》。他觉得那是一个quot;狂得出奇的帖quot;!他喜欢那个磅礴气势。昨天，他又独自跑了一趟琉璃厂，几乎把所有的书画、玩物摊点、铺店都走遍了，竟购了十几种书籍、碑帖，如《韵石斋笔谈》、《画禅室随笔》、《历代名画记》、《东观余论》等等。鼓鼓囊囊地两纸包，累得他满额汗珠。他并不满足，还是急匆匆行走各摊铺，想再购一本《十七帖》。令他十分扫兴，就是没有找到。不想因此事，还闹了一点点不愉快--

    徐树铮是个十分刚愎自用的人，又加上头顶有一个quot;国务院秘书长quot;的大衔，他想办的事办不成。岂不太扫兴了!以致，当他又热又累又渴地坐进一座茶馆、守着一杯香茶的时候。他竟说出了自己的不满心肠：quot;这名噪海内外的琉璃厂，竟然买不到一本《十七帖》，赶快把那些书画商通通赶走算了!quot;

    徐树铮无心自言自语。隔座一位老者却有意答讪起来：quot;客官，买不到《十七帖》值得如此动气么?我看，不足惜。quot;

    徐树铮转颈一打量。见是一位约莫六十岁的老人，细长身条，赤红面皮。唇边一绺稀疏的短胡，光着脑袋，着一身黑色油绸便装；两只眼睛很大，却流露着高雅神气；面前一壶香茶，独斟独饮。徐树铮想：quot;此人不是平庸之辈!quot;便也答讪着说：quot;敢问老人家，你也是喜好右军书帖的?quot;

    quot;不敢说喜好，quot;老人说：quot;听人说说而已。quot;quot;《十七帖》还是很珍贵的。quot;徐树铮说。quot;是的。quot;老人说：quot;右军那本信札，体势雄健，为历代学者之范本。只是，流传各本，都不是真迹。quot;quot;怎见得?!quot;徐树铮感到惊讶。quot;史有记载。宋以后便再无真迹。最珍贵的，也只是宋摹本，即今宫藏书，也是宋摹。quot;quot;先生怎知其详?quot;老者对徐树铮打量一下，淡淡一笑。悠悠慢语：quot;敝亲吴郡缪家，是本朝--不，是前清江南大收藏家，曾收有此帖。后转让给海宁查氏。查氏以珍品贡京，就是目下宫藏这一件。quot;

    徐树铮见他谈吐不凡，便诚心相约quot;能否择日到舍下一叙?quot;那老者似乎猜着徐树铮不一般的身份，便说：quot;有事，有事忙；无事人，无事也忙。萍水一遇，已是三生有幸!再说，而今正是国家不国家。民主不民主的时候，不知有没有来日?还是各人忙各人的事吧。quot;说罢。饮尽杯中茶，道声quot;保重quot;，拱拱手便走了出去。

    徐树铮不想竟被这样的人无意中嘲弄了，他十分气怒，但 那是在小客厅的南窗下，一方大理石封面的桌子，那个盛棋的紫檀木匣子左右折开，