步兵第49军对法西斯集团实施了坚决冲击，缴获了一百辆汽车、三百辆摩托车，俘敌八十人。而这时友邻步兵第37军由B·A·普罗霍罗夫将军指挥的步兵第80师，经过战斗也突入了奥西奇卡镇，消灭了那里了一个高级司令部。在此条件下，第6集团军继续退却。第12集团军的处境也不轻松，它的左翼一直处于被迂回的威胁之下。

    两个集团军都未能在大本营指定的地区巩固下来，而继续缓缓退却，不断进行激烈战斗，还要护送前面满载疏散物资和伤员的大量汽车的火车。在这最困难的情况下，迅速退却是使军队免遭合围的唯一生路，可是集团军却象被力所不胜的重负压得直不起腰来的旅行者一样受到拖累。而且也没有什么办法。必须拉着这些负担。如果说装物资的车还可以遗弃的话，那么扔下的伤员乘坐的军列却不是苏军的习惯。目前军队尚可竭尽全力避开合围。但是能长久这样做吗？

    为了帮助左翼两个集团军，方面军军事委员会命令第26集团军司令员G·F·科斯坚科将军将基本力量用于南面总方向，即用于同退却军队会合。因此，防守基辅的重任便越来越要求由方面军右翼——第5集团军和步兵第27军承担了。它们应以积极行动将德军第6集团军尽可能多的兵力引向自己，不让其在城市接近地集中。

    7月21日，我受方面军司令员委托去波塔波夫将军处。我在当时位于科罗斯坚以北约二十公里的指挥所找到了他。

    又高又匀称的M·A·波塔波夫瘦很多了，显得疲惫不堪，但和平时一样毫不灰心丧气。他为有机会得到所谓第一手全线情况通报感到高兴。他详细问了我基辅附近的情况、军队和市内的情绪。使他特别感兴趣的是方面军左翼我军的态势。我毫不夸大地把全部情况告诉了他，并提醒他，方面军首长对他的兵团实施的反突击寄予很大希望。

    将军走近地图说：

    “我们正尽一切努力多牵制敌人兵力，消耗他们，不让其接近基辅。”

    集团军司令员如此断言是有根据的。他的军队使敌人吃了很多苦头。前希特勒军队将军A·菲利皮在他的笔记中指出，俄国人的第5集团军“在大量炮兵支援下于7月10日实施进攻，迫使第6集团军能调到前线的所有部队和兵团转入了防御”。过了一星期，菲利皮写道，德军第6集团军长官已不得不表示：“俄国人的第5集团军主力对我军的威胁，仍然具有这样的特点：在向基辅发动进攻前必须先消除上述威胁。”

    “不过，遗憾的是我们没有实施决定性突击的兵力”。集团军司令员继续说。

    “但是你们有三个机械化军。”我试图反驳。“要知道方面军中没有一个集团军有那么多！”

    “一点不错！”集团军司令员附和道。“当友邻听到三个机械化军时，准会羡慕地说：‘波塔波夫可以拼一拼。’可是这三个军现在是什么状况，您知道得不比我差。”

    波塔波夫说出一些数字：机械化第9军（7月19日以前由C·C·罗科索夫斯基指挥，现在由A·B·马斯洛夫将军指挥）总共只有三十辆轻型坦克，B·C·塔姆鲁奇的机械化第22军有四十辆。h·B·费克连科的机械化第19军稍多一些，约有七十辆，而且其中三十辆是中型和重型坦克（其他军这样的坦克一辆也没有）。

    “假如把它们现有的全部坦克收集起来，那么连一个正规的坦克师都编不起来。这怎么算三个机械化军！”波塔波夫懊恼地诉着苦。“再说，坦克在这些天战斗中已行驶一千多公里，从其技术状况来说，已经需要中修或大修了，因此您可以相信，我们没什么值得羡慕的。”

    “但是其他集团军更有理由抱怨……”

    “是的，是的。”波塔波夫急忙表示同意。“您当然是对的：