考虑一下。

    从11月1日起，罗斯托夫方向出现沉寂。怎么回事呢？是希特勒分子在准备新的急冲呢，还是他们衰竭得再也无法进攻了？这要由侦察部门来回答。于是各级侦察加强了搜索。终于察明，敌人正在罗斯托夫方向集中强大的坦克和摩托化兵力。就是说，敌人在准备突击。但是克莱斯特会把自己的坦克和摩托化步兵开到哪儿去呢？是直指罗斯托夫，还是从北面迂回它？这两个方向都是我们极为薄弱的方向。不过，直接向罗斯托夫突击，对克莱斯特集团军也是危险的，因为南方面军左翼兵团威胁着它的翼侧和后方。最可能的是法西斯分子竭力迂回该市。

    我军在罗斯托夫方向的进攻企图，就是在这样的情况下考虑成熟的。铁木辛哥元帅分析了全部可能方案后得出结论，把重建的集团军调到南方面军左翼第9、18集团军接合部最为有利。如果法西斯统帅部企图向南方面军左翼突击的话，那么这里出现一个新锐的苏军集团军，将会给敌人造成不小的困难；如果它还是直奔罗斯托夫，那么新集团军就和左右邻一起向克莱斯特集团翼侧和后方实施突击。

    11月的头三天都忙于组织各集团军在新地区的防御，忙于调别洛夫骑兵军到莫斯科附近，忙于将指定的兵团和部队由西南方面军调到南方面军。大本营不知为什么迟迟不答复铁木辛哥元帅的建议。于是他决定不等莫斯科的最后决心，同南方面军首长会面，讨论未来战役的基本问题。

    11月3日夜，总司令命令空军司令员法拉列耶夫将军保障他飞到卡缅斯克南方面军司令部。预定次日早晨八点钟起飞。

    我们在司令部准备了一整夜涉及未来战役的计算和参考材料。最使博金将军忧虑的是这样一个想法：实际上将要执行全部任务的方面军首长和集团军首长会如何领会大举进攻的思想呢？他正确地认为，进攻成败在很大程序上取决于此。

    “您知道，伊万·赫里斯托福罗维奇，”他对我说，“我们在思想上来一个坚决的转变是多么重要。我们已习惯于认为主动权被敌人牢牢夺去了，认为目前要做的是用积极防御去疲惫它，因为我们的力量暂时还不足以去干更大的事。而我们的力量确实是小了一点，武器和弹药特别少。但是问题不止于此。心理因素也不能忘记。我们一个劲地后退，已经习惯这一看法：敌人比我们强大，大进攻连想也不能想。小的反突击，小的反冲击——这都行，大进攻嘛——为时尚早。法西斯宣传机构用来装扮自己军队的不可战胜的光轮，也不知不觉影响了我们。已到了我们来揭露这一神话的时候了。”博金沉思着，笑了一下。“如果说以前我们觉得敌人象狮子，那么，现在我们要把它想象成老鼠。你笑？我倒想起了阿尔卡季·佩尔文采夫所写《科丘别伊》一书中的一段有趣的情节。科丘别伊这个天才的指挥员总是随身带着一张大比例地图。在这张图上，白卫军各团用一个个勉强可见的小圈标示，而科丘别伊的哥萨克骑兵连呢，却用大块大块的红颜色标示，一个个进攻的箭头迅猛地指向敌方。如果哪一个连在白匪优势兵力猛攻下开始后退，科丘别伊就会把连长叫来，指着自己的‘心理’地图严厉地问：‘你的兵力多大，他们的兵力多小，看见没有？’连长搔着后脑勺，呼哧呼哧地喘气，真的相信本连的兵力比白匪团的兵力多，不好意思地嘟哝着：‘那么个小虫子也想来咬我！……好，我的爷，我们去收拾它。’于是，他那个连的小伙子们便真的把白匪团击溃了。

    “作家准确地看到：相信自己的力量，这已经使胜利得到了一半的保证。我们的将军当然不是科丘别伊的幼稚指挥员，可是在目前情况下，假如我们在把克莱斯特集团军同南方面军兵力相比时，能把它想象成那样的‘小虫子’，那倒不坏。克莱斯特当然是强的。不过，我们还是应该想方设法显示他的弱点。”