经那么惯于防御，都忘记怎么进攻了？”

    “我们已经向您建议揍揍敌人了。”切列维琴科反驳道。

    “可是您，元帅同志，一直没有答复我们的建议。”

    “是的，雅科夫·季莫费耶维奇，我没有答复，因为我们现在不满足于粉碎敌人一两个师了。我们该想想大的进攻了。而且恰恰就在这里，在罗斯托夫附近。只有这样，我们才能打破希特勒突向高加索的计划。他把自己的魔爪伸向高加索，我们呢，等粉碎克莱斯特集团军后，就斩断他的魔爪。”

    “修行者都想成仙……”切列维琴科阴郁地回答。“我们不反对，不过，目前我们哪怕把敌人挡住也好。粉碎克莱斯特坦克集团军那么一个庞然大物嘛……而且还是在所有集团军司令员都抱怨兵力连进行防御都不够的时候……

    司令员越往下说，总司令脸色越显得阴沉。

    “假如您的部下有这样的情绪，那是不好的，”他生气地用低沉的声音说，“而您这个方面军的头脑，假如也被他们牵着鼻子走，那就更糟了。一个军事首长不相信事业会成功，那他就被人先战胜一半了。”元帅松了口气。“谁说我们没有力量拧下克莱斯特的脑袋？您有几个师正在组建？”

    “七个。”方面军参谋长安东诺夫将军急忙回答。“五个步兵师，两个骑兵师。还有两个坦克旅。”

    “瞧，你们有多大的预备队。”

    “可是我们的武器不够补充它们。”切列维琴科反驳说。

    “莫斯科会帮忙的。我们已请大本营帮忙了。”总司令想了想，又补充说：“我们将从西南方面军调两至三个步兵师、一个坦克旅、几个炮兵团及一些近卫迫击炮①归您指挥，还调大量航空兵来保障战役……”

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    ①即火箭炮。——译者注。

    元帅看到将军们象入了迷似地听着他说的每一个字，便高兴地结束了自己的话：

    “克莱斯特强大，他的坦克多，这是谁都不会争辩的。但是打仗不只靠数量，还得靠本事！虽然在整个西南方向法西斯分子的力量比我们大，可是在我们决定实施突击的地方，我们却可以通过从其他地段实施机动获得优势，哪怕是不大的优势。总而言之，我们不但要考虑怎样阻住克莱斯特，而且要考虑怎样消灭它！”

    大家都活跃起来了。看得出，总司令以他无法抑制的乐观主义精神和坚强信念激发了同志们的热情，实施大进攻战役的主张使他们神往。

    元帅宣布，他责成南方面军首长负责战役的直接准备和实施。

    会上还讨论了党政工作问题。必须向每个指战员讲明，法西斯分子已经不是6月的法西期分子了。他们没有做过冬的准备。希特勒答应他们秋寒以前就要结束俄国战局，但实际上已经落空了。希特勒军队士气受挫，伤亡惨重。在各被占领区，侵略者已站不住脚。这决不是说敌人的兵力少。不，它还有很大的实力。我们不能对我们的人许诺说胜利会很容易取得。战斗将是艰苦的。法西斯分子以后会拼命挣扎，但不是因为他们相信胜利（他们已没有这个信心），而是因为他们现在必须考虑逃命了。可是我们的人民和人民的军队有无穷的力量，敌人必将最后被消灭。

    先期来到机场的法拉列耶夫已在那里等我们。他向总司令报告，空情好极了。

    “那可要飞到沃罗涅日哟！”元帅开了句玩笑，大踏步朝飞机走去。看得出，他的情绪很好。

    黄昏仿佛在等候我们的飞机在沃罗涅日机场顺利着陆，好刹那间降临潮湿的、浸透了秋雨的地面。我们的汽车关闭前灯行驶在沃罗涅日开始发暗的街道上，现在西南方面军指挥所设在这里了。

    我们的房子就在眼前。房子看上去空无一人，窗户不露一