官制改革方案。”

    二人正讨论着，却见侍剑快步过来，禀道：“公子，舅爷求见。”

    “长卿？”

    “长卿？”

    石越与潘照临对望一眼，暗道：“他来做什么？”

    大雨过后，树叶比平时更加新绿。石越与桑充国在南郊外的一片树林中并辔而行，带着雨水珠的树叶，在微风中摇晃，一不小心，水珠就像骤雨似的落在二人的头上。但二人都似有无限的心事，竟然丝毫没有觉察一般。

    “长卿找我出来，定有要事。”石越觑见桑充国神色，已知他定是有话想对自己说。

    “嗯……的确有事。”桑充国故意不去看石越，自顾自地说道：“我刚看到朝廷颁布的《诸州县兴学校诏》……”

    “唔？”

    “我、我听说这是子明你的政见？”桑充国突然勒马，转头望着石越。

    “不错。”石越淡然笑道。

    “我有点不明白，这份敕令和子明你在《三代之治》中说的，完全不同。”桑充国注视着石越，质问道。

    “的确不同。”石越已经猜到了桑充国的来意，笑道：“长卿，《三代之治》中，有些构想，是要几百年的时间去实现的，我所做的，是第一步。”

    “可我认为这一步太不公平。”

    “此话怎讲？”石越奇道。

    桑充国道：“你可知道贫穷的人家，都以读书上进为唯一的出身之道？他们往往是一家一族，支持最有希望的几个人去读书，十年寒窗，能中进士的，是其中极少的部分，大部分，便止于县学。这些人的资质不过中等，也许并不能得到奖学金，对于这样的人，你要他们如何选择？继续读书，家里族中供不起了；若不读书，十数年的工夫，尽皆付诸东流……”

    “这我知道。我听说有些人甚至只能喝粥度日。但是，长卿，我问你，在此之前，全国究竟又有多少地方有县学？范文正公读书，要断齑画粥，像这样的杰出之士，若依我的法子，便可以有一份保障，使他们不至于因为生活所迫，而不能发挥自己的才能！”

    “杰出之士，始终只是少数。还有中人之资的人呢？他们也需要有一个希望。”

    “纵是中人之资，若按绝对人数算，这个法子施行之后，也会比之前受益的人多。”

    “未必，你可没有限制那二成人中有钱人的数量，若有什么情弊，谁又能料到？难道你便能说可以杜绝情弊？”

    “一项政策的推行，不能只去考虑最坏的状况，否则天下再也没有可做的事情。天下州县以千百计，纵然有些地方有情弊，但是从总量来说，依然是有更多人受益。那二成中，纵有人以权谋私，也不可能把所有的名额全占了。”石越轻描淡写地说道。

    桑充国愣了一会儿，突然道：“子明，你不觉得你的话似曾相识吗？”

    石越也怔住了，他这才意识到，自己辩护的言辞，竟然和王安石为新法辩护的言辞，如此相似。他夹了夹马腹，向前紧走几步，苦笑道：“长卿，我也是有不得已的苦衷，若是用以前的政策，朝廷根本出不起这笔钱。”

    桑充国骑了马追上，听到石越诉苦，反问道：“朝廷官员个个锦衣玉食，恩宠不断；军队数目庞大，空费粮饷。只需裁汰几万军队，略减官员的恩赐，哪里便会有没有钱的道理？”

    石越见他说得这么简单，笑道：“世事哪能如此轻易？我可不想出师未捷身先死。”

    “为之，则难者亦易；不为，则易者亦难。”桑充国慨声道。这是石越的“名言”，也是桑充国的座右铭。

    石越望了桑充国一眼，百感交集，竟是说不出什么话来。

    二人默默地并辔前行，各自想着心事。走出树林的那一霎，石越突然把