下户免役，自然也不必交纳免役钱；中户与上户所纳免役钱，均由户部裁定，中户一年所纳，不得超过两贯，上户按口算，每口不得超过一贯，二十年内不得增加。如此，百姓不会再受差役的困扰。相公按理户部，可以严令地方，不得税外加役，以免重蹈覆辙。”

    “若依子明所说，于百姓便，于官府却不便。如此征税，免税钱起码要减少三成到五成，到时候连募役的钱都出不起，政府便无法运转。且官府很多事情，良民不愿意做，顽劣之辈则借此把官家的财产卖掉，然后逃之夭夭。这是募役法的一大弊端。”

    石越沉默了一会儿，注视着司马光，徐徐说道：“若不行募役法呢？”

    “啊？！”司马光匪夷所思地望着石越，吃惊得嘴都合不拢。

    石越似乎完全没有注意司马光吃惊的样子，继续说道：“本朝弊政，以役法最为害民。多少百姓因此家破人亡——不仅免役法害民，差役法一样害民。要彻底革除这一弊政，非要有一大变局不可！”

    “但百姓服役是天经地义的。自古以来便是如此。”

    “没什么天经地义的。本朝徭役多重，相公岂能不知？能便百姓、利国家的事才是天经地义。若有一位君主，愿意节俭开销，让百姓免服徭役，难道相公认为这是不应该吗？”

    “那自是仁政。不过事情总要可行才好。”司马光捋须道。

    “必定可行。”石越的眼中露出热切的光芒，“但会损害到胥吏的利益，也许会让其怨声载道！”

    司马光不屑地说道：“不必理会他们。子明，且说说你的办法。”

    “本朝养了百万之兵，禁军要打仗，不得不养。教阅厢军是禁军的补充，也未尝无用。但是那些不教阅厢军，又有何用？这些军队，成为了各级官员役使的奴仆，或者干脆是虚占名额，被人吃空饷，空耗国库。但是这些厢军，却是老于官府差遣的人，他们深知下层情弊，没有小吏能欺负到他们。我的想法，就是把一部分差役，固定交给不教阅厢军去做，他们力有不及的，再去募役。”

    司马光静静听完，思忖良久，几乎是同情地望了石越一眼，道：“这近于空想。”

    宛如一盆冷水泼头而来，石越万万料不到司马光给自己的设想如此评价。他愕然道：“为何说是空想？”

    “下层之事，千头百绪，不是二三十万厢军做得完的，纵然做得了，也不可能把这些厢军分配到各县去，否则厢军就不再是厢军了。还有一些事情，比如催税，又如何能够让厢军去做？若依老夫之见，为政务在简要。子明果真有意惠民，不如想办法说服皇上，将一些不必要的役税科目废除，何苦如此繁琐？”

    石越默然良久，忽然问道：“相公的，已经修到魏晋了吧？”

    “正是。”司马光狐疑地望了石越一眼，不知道他怎么突然问到这个上面。

    “各朝各代，科役减了又加，加了又减，由此导致的治乱循环，不知道相公如何看待？”石越的语气尖锐起来，“相公是要归之于天命吗？”

    司马光略略迟疑，道：“正是。治乱循环，本是天理。我辈再怎么努力，也只能让治世长久一点，乱世减少一点，却不能阻止乱世的到来。”

    “那么为何远古之世，太平有千百年，近古却不过二三百年？”

    “因为后世德化不淳。”

    “那么有何良策？后世的人就一定要接受二三百年一乱的命运吗？”

    “孔圣之学，可以救之。”

    “孔子以后，多不过四百年，短不过数十年，必有一乱。又是何故？”

    “因为后世未能复古。”

    “给相公宰相之位，五十年的时间，相公能复古吗？”

    司马光一怔，迟疑了好久，