来沈周面前，问道：“你这只玉镯是从哪里得来的？”嗓音大变，竟似女子的声音。

    沈周心道：“这些人本已决意杀我，忽然又因这只玉镯而起了变化，一定有什么不寻常之处，说不定他们知道寇夫人才是这玉镯的原主。”既认定玉镯是一线生机，当然要努力把握，坚决地摇了摇头，道，“我不能告诉你。”

    那主人取过树枝，狠狠抽打沈周，口中还怒骂着一些听不懂的话，直将他抽得昏死过去。

    再醒来时，四周静悄悄的，屋子里似乎已经没有了人。沈周虽然昏昏沉沉，但还是很清楚自己活不长了。回想一生，虽然短暂，可也没有什么可遗憾的，也许是经历得太少、性情又疏淡吧。只是苦了那位许家娘子，大概她也知道翰林学士石中立要居中说媒，极力撮合他二人，却料不到还没有见到一面，他便莫名其妙地死于非命。

    正胡思乱想之时，又有人进来，这人倒没有打他，只是推了他一下，问道：“那玉镯你是从哪里得来的？”

    沈周道：“你问这个做什么？”那人道：“因为我主人要知道。快说，是哪个女子手中得来的？”

    沈周心下大奇，暗道：“玉镯明明是张尧封交给我、请我设法修补，对方为何能一口咬定原主是女子？难道因为这是女子佩戴之物么？这玉镯明明寇夫人所有，她送给了幼年时的崔都兰，不知后来又如何辗转落入曹云霄之手，偏偏崔、曹两家是宿敌，难道这其中有所关联不成？到底是什么，竟然能暂时救得我性命？”百思不得其解。他见对面这人不似原先拷打他和那主人那么蛮横残暴，便试探问道，“这镯子对你主人很重要么？请问你家主人贵姓？”

    那人呵斥道：“你好大胆，敢套我的话。”沈周道：“反正我也快要死了，你告诉又何妨？”

    那人微微迟疑了下，上前一步，低声道：“你听好了，一会儿……”

    一言未毕，有人疾步进来，却是之前拷打过沈周的男子，急道：“来不及问出玉镯的消息了，那边有官兵过来，快些动手杀了他。”同伴应了一声，道：“你先走，这里交给我。”拷打过沈周的男子叮嘱道：“你小心点。”自出去了。

    沈周看不见周围情形，只能听见声音，隐约感觉留下善后的人走到了自己背后，等了半晌，仍然不见对方动手，不禁问道：“你在做什么？”那人冷冷道：“当然是要杀你。”举起什么东西砸在他后颈上，他登时晕了过去。再醒来时，便已经是在性善寺中了。

    沈周大致说完经过，他有过目不忘之能，虽然不及文彦博那般口才出众，却是一个字不漏，将记得的都说了出来，连自己软弱怕痛的心思也没有隐瞒。包拯听完，只皱眉不语。沈周也不忍心催他，忽然肚腹“咕噜”如山响，这才不好意思地道：“我……我一天未吃东西，实在好饿。”

    包拯忙到寺中厨房寻找吃的，僧人们已起床早课，火头僧正忙碌为寺众做饭，盛了一大碗菜粥给他，又顺手拿刀在一大团黑红色的石头一样的东西上切下几小块来，不知道到底是什么食物，用木碗装了。包拯拿回房间，沈周一口气喝光半碗菜粥，这才拿起那团食物，问道：“这是什么？”包拯道：“应该是馒头之类的主食。”

    沈周饿得极了，便张嘴咬了一口，蓦地张大了眼睛。包拯见他神色诡异，忙问道：“不好吃么？”

    沈周却一口吞下，又连咬几口，将手中的那块吃尽，这才嚷道：“好吃，实在太好吃了，这是性善寺最有名的盘游饭啊。”

    这盘游饭说是饭，其实跟大米没半分关系，就是将藕、莲、菱、土豆，荸荠、慈菇，百合等多种蔬菜混在一起上锅蒸，蒸烂后取出，稍微晾干一会儿，再倒入石臼中，捣得非常细，再拌上蜀中产的糖和蜜，重新上锅蒸熟，然后再人臼中捣烂，使得糖、蜜和各种原料