。所以老汤到民政局上班后，一心扑在工作上，他特别愿意到农村去，同农民打交道痛快，那里没有陷阱，没有尔虞我诈，没有互相算计，没有当面微笑而心里猜忌。你帮他们解决了哪怕是一丁点问题，他们感激你一辈子。他们在家里翻箱倒柜，把好吃的东西给你吃，他们在心里翻箱倒柜。把最感激的话送给你，直到你感到无地自容。老汤蹲点的那个村子，去年四月遭受龙卷风袭击，倒了七栋房屋，造成四人死亡、二十七人受伤。老汤连夜赶到村里，同乡亲们一道抢险救灾，救死扶伤，三天三夜没合眼，自己的工作用车成了村里的救护车，又利用民政局长的优势，及时从市里争取了九万多元的救灾款，帮助房屋倒塌的村民重建家园。这本是一个蹲点干部应尽的职责，可老百姓不这样，他们把老汤当救星了，差点要喊他“万岁”了。感动得老汤直流眼泪。在部队提拔的遭遇，看看地方的现实，老汤自认为看破红尘。他不想在自己晋升上有什么作为，只想为家乡父老做些力所能及的小事，使自己良心能得到些安慰。所以，他在官场上一副漫不经心的样子，管你什么柳王明、章王明、李王明，他都不在乎。不叫不到，不捧不靠，你当你的官，我干我的事。平心而论，他觉得李树生倒是个正派人，而他眼里的柳王明，老汤有点敬而远之。听其言，观其行，呼朋引类，为所欲为，视党纪国法为儿戏，小恩小惠，封官许愿，吃、喝、嫖、赌、贪，样样都沾。常常同一些个体户打得火热，这样的干部怎么会爬到这样的高位？上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。到了市这样的层次，让柳王明这样的人来掌权，对党执政基础构成了现实的危险。从柳王明身上看，党风问题决定党的生死存亡，决不是危言耸听。在这样一个市长身上，哪有一点共产党人的气味？完全是一副帮会“老大”的嘴脸。汤占海个人无法同柳王明这股邪恶势力抗衡，但也决不会和他们同流合污。

    昨天晚上，陵溪的交通事故发生后，他听外面传说柳王明可能会被追究，说中央和省委领导都有批示。他听后高兴了一阵。可今天早上市政府通知他，柳王明要他汇报民政局工作，老汤才知道没这回事。

    老汤没事不愿意给柳王明打交道，但民政局局长缺额多时，自己又是第一副局长，组织部明确要他主持工作，不能不硬着头皮和柳王明周旋。老汤是正团职转业干部。当局长不过是落实一个待遇。不少朋友出主意，要他找找柳王明，因为政府部门的局长，柳王明有更多的发言权。老汤觉得打死也不能去向组织讨官，尤其是在柳王明这样的人面前，“如果我是这样当上了局长，那不光是我的耻辱，我汤家列祖列宗也会蒙羞，我会感到时刻有人戳脊梁骨，也无颜去见阎王爷。”

    正因为这样，他在柳王明面前少了很多心理负担，多了几份浩然正气，不在乎他什么。人就是这样，一旦没什么欲望，就真正在精神上彻底获得了解放，就真正有了平常心。什么诱惑也能抵挡得住，真正是无所畏惧的强者。

    “老汤啊，我不着急你急什么，我们很长时间没见，也该聊聊。来，你先喝水。”柳王明把秘书倒来的水往老汤面前递过去。

    “民政局福利院的基建工程款，还欠一百一十多万，施工单位都要了四年啦，再不还就是逼他们上法庭了。这是老局长手上的事，他退了，现在天天来缠着我，我们报告写了多次，务必请市长考虑一下。”

    “老汤，实话给你说，这个账我可以还，也可以不还。还，是因为财政欠款，政府有责任。不还也在情理之中。哪一个市长当这样的冤大头，用自己抓来的收入帮前任还债？”

    柳王明这一番高论，真是出乎老汤的意料。新官不理旧事，是官场的古训。可那“旧事”却决定一个小本经营施工单位存亡，却是几十个民工一年的血汗钱。多少农民，多少家庭，多少可怜兮兮的期盼