和希望啊。四年了！你这人民政府的市长，还都叫“共产党员”，怎么连前任后任都这么不共戴天？不就是一百多万吗，不过市财政九牛一毛。就因为前任后任，忍心让那么多希望破灭吗？

    “当然啰，既然你老汤专门为这事找我，我会认真对待这件事的，财政也不缺那一百万嘛。”柳王明看老汤沉默很久没有说话，就接着说。那意思也很明白，这是给你老汤的面子，你别不识抬举。

    “好，那我谢了。你忙，我走了。”老汤起身要走。

    “等等，我的话还没说呢。”柳王明有些不高兴，示意老汤坐下。

    “我去年到香港招商引资，有一个新加坡商人想来中国投资，苦于没好项目。我当时要她到新阳来，给她推荐了七八个工业项目，她都不满意。后来我说你不愿搞‘活’的，来个‘死’的怎样？”

    “这话怎讲？”老汤一时摸不着头脑。

    “我把你们民政局想建一个新公墓区的设想告诉她，没想到她动了心。当时，她把你们的项目资料要去了。前两天她打电话给办公室，说要来实地考察。你看，这是天上掉陷饼的好事，你们一定要把她拖住，争取她在这里投资，政府全力支持。你想想，外商帮我们投资公益事业，解决了财政资金不足的问题，又为老百姓解决了实际困难，表明了政府把人民生老病死放在议事日程上。一举多得。这也是你们民政局为人民办了一件大好事嘛。”

    “这个外商不会是慈善家吧？”汤占海不无挖苦地问。

    “当然，人家是商人。商人只有永远的利益，无非是让人家经营嘛。具体事你去同她谈，这事只能成功，不准失败。老汤，你是军人出身，军人交给首长的只能是捷报。我看这对你也是一个考验，民政局长不是正缺额吗。”

    老汤尽管一头雾水，听到最后两句话还是有些恶心。他不愿多问，在柳王明那里拿了外商的联系电话，就出来了。

    “咚—咚—咚，咚—咚—咚—”，手其实并没有敲着门，是自己心跳得厉害，在撞击胸腔发出的声音。柳王明的秘书发现茅秉贵举着手，只是一个敲门的姿势，走上前帮他开了门。一米八零个子，藜黑清廋的脸，背微微有些驼的毛秉贵，像个囚犯似地跟着秘书，瑟缩地来到柳王明办公室，喉咙里含混不清的一声“柳市长，我是郊区官山镇的老茅。”

    “哦，老茅，茅秉贵，我到过你镇里，记得么？”

    “嗨，市长，为那次没见到你，我后悔了好几天。嗨，我老娘偏偏那天脑中风，差点过去了。后来才知道你到镇里，我到了家里。你离开镇里，我又赶到了镇里。我一直在想，自己怎么这么没福份。”老茅说这番话时头都不敢抬起来，他不敢正视柳王明的脸。

    “老茅，别那么说，我们都为人子女，为人父母，无情未必真豪杰。为国尽忠，为家尽孝，共产党人也应当这么做。你想想，一个病危时的母亲最想见的是什么，当然是自己的儿女。你回家是对的，我不但不批评你，还应当表扬你。我们在全社会倡导传统美德，党员领导干部首先要带头嘛，你说呢？”

    几句话，说得茅秉贵心里暖洋洋的，乒乒直跳的心开始平静下来了。茅秉贵目光开始自如地同柳王明交流。他是第一次这么尽距离的看柳王明，原来从电视里面看柳王明长还算标准，方脸盘，五官还端正。今天见了活的柳王明，很憔悴，嘴巴还大，下巴长，两个眼睑太黑，眼神放射着狡黠的目光。不知是室内空调作用还是柳王明的眼光，老茅感到背上有些寒气，他心里又有些不安起来。柳王明的表扬又使他觉得过意不去，支支吾吾地客气起来，“哪里，哪里，柳市长过奖、过奖。”

    “老茅，你上次托人带的信我看了，我爱人也给我说了你的情况。我在你的信上有个批示，你看看，你满意我就寄给你