“很突出吗？”

    “可以说是相当突出吧。有战略思想，有实践才干，很难得。”

    “爸爸，你这倒真像曹操了。”

    “怎么？”

    “敢用人嘛。‘识拔奇才，不拘微贱’。”

    顾恒仰在沙发上朗声笑了。

    “你也是爱听好话。”景立贞嗑着瓜子嗔道。

    “不不，你说错了。我不是爱听好话，不爱听坏话，也不是爱听坏话，不爱听好话。”

    “那你爱听什么话？”

    “好话坏话，只要中肯，我都爱听。要是不中肯，我都不爱听。”

    “这是爸爸最得意的准则之一。”小莉笑着说。

    “那当然，别人准确指出你的优点和缺点，都是宝贵的嘛。一个人不知道自己的长处和短处，都是糊涂可悲的。”顾恒饶有兴致地打着手势，“哎，晓鹰，你和李向南过去都是北京的老高中，你以前听说过他吗？”

    “听说过一点，他在北京学生中有点小名气。”

    “是吗？”

    “他们学校的同学都说他性格像吴起。”

    “战国时的吴起，对他这么高评价？”

    “说他像吴起，能杀妻求将。”

    “杀妻求将，他结过婚？”顾恒惊讶了。

    “不是说他结过婚——他没有结过，是说他搞政治一心一意。为了政治上的进取，父母家庭，什么都能牺牲不顾。只要个人政治上需要，他可以和最亲密的朋友一刀两断，很有点魄力和抱负。”

    顾恒不由得略皱一下眉，他不喜欢毫无人情的极端功利主义者。“还有什么说法——关于李向南？”他问。

    顾晓鹰瞥了父亲一眼。哼，老头子自以为洞察入微，其实已经被“眩以伪”了。自己刚才对他只是用了毁谤人的第一着：似褒实贬。顾晓鹰明白：对于自己要毁谤的对象，绝不可用反面的贬义词汇。他明明要说李向南“一心一意向上爬”，却说成“一心一意为了政治上进取”，“进取”是个多么好听的词汇啊；他明明要说李向南“很有点冷酷和野心”，却说成“很有点魄力和抱负”，“魄力”、“抱负”，又是何等褒义的字眼。

    “还有什么说法？”

    顾晓鹰略想了想：“‘文化革命’中他好像也是个派头头，挺活跃的，闹腾过一气。”

    “什么派头头，闹腾过什么事？”顾恒的眉头皱得更紧了，但神情仍很随便。

    “就是一派学生的领袖呗，闹腾的无非是组织揪斗会，冲教育部，领着人到全国各地炮轰省市委呗。”

    “他有这么多事？”顾恒审视地瞧了瞧儿子。省里提拔干部，搞过全面审查，没听说过这些啊。识拔奇才是应该的，政治上的慎重也万不可丢弃。

    “爸爸，有这些事也没什么，‘文化革命’中谁没闹腾过？逍遥派其实都是窝囊废。”

    “我问你的是：你刚才说李向南的那些有没有根据？”顾恒目光锐利地瞪了儿子一眼。

    “根据当然有。这种事谁去替他编，不信，你们可以详细调查嘛。”

    顾晓鹰说得很坦然。调查能怎么着？“文化大革命”中像李向南这样的人，势必有过他的某种“活跃”。调查也不能证明他顾晓鹰的话是百分之百造谣吧？绝不可纯粹的“无中生有”（你说李向南杀过人谁会相信呢？），但却要“似是而非”、“捕风捉影”地捏造——这是毁谤人的又一招艺术。

    “莉，给爸爸拿支烟来。”顾恒转过头，朝坐在一边的小莉伸出手。

    “不行，不许你再抽了。你今天已经抽够定额的五支了。”小莉一边嗑着瓜子一边说。她一直很清醒地旁观着哥哥演的戏。

    “星期六也不让多抽一支？”