自己与妻子商量的事情告诉老人，岳父态度明朗，支持女婿，主张女儿林秋菊克服困难，为了孩子，也为了苏宗民的前途。

    “我没什么。”苏宗民说，“主要考虑孩子。”

    当着父母和丈夫的面，林秋菊竟然失声哭泣。

    在她的印象里，省城太可怕了，困难太大了。苏宗民安慰她说，咱们也不是要一直住在那里。等女儿读完中学，考上好的大学，如果觉得不适应，还可以再搬回来。

    经苏宗民和家人反复劝说，林秋菊终于点头，答应听从。

    回到家中，夫妻俩都没睡好，半夜里把电灯打开，两人说了好一会儿话。

    林秋菊跟苏宗民提起一件事：半个月前，苏宗民的妹妹给她打来一个电话，说苏宗民的母亲近日身体不太好，念叨要看看孩子。那个周末她特地带着女儿去市区探望老人，在大院五号楼家中住了一夜。

    “妈跟我说了你爸。”林秋菊说。

    苏宗民有些意外。“我妈怎么说？”他问妻子。

    那一天婆婆对儿媳妇说，苏宗民的父亲要是能想开一点，不争那个名声、不想那个位子，可能就不会出那些事，人就不会死，一家人也不会那般落魄。

    “她让我要跟你说。”林秋菊告诉丈夫。

    苏宗民明白了。

    他告诉妻子，母亲的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山沟里当厂长，还是去省城当主任，往事一直都在他心里，那个痛永远不忘，他不会是苏世强第二。

    回乡省亲毕，苏宗民返回省城。

    他的车刚走出连山，在前往市区的长山隧道里，沈达的电话到了。

    “你拐进城一下。”沈达吩咐，“有事跟你说。”

    苏宗民问他：“你知道我在哪里？”

    沈达推测，根据启程时间，按照通常速度，没有特别的情况，此刻苏宗民大概在长山隧道一带。

    不由苏宗民骂了一句：“你简直是大仙。”

    沈达知道苏宗民今天必须赶回省城。他没打算跟苏宗民磨蹭，只是前两天见面时，苏宗民忙着办案，他又有些事情，时间比较紧，话还没说完，有几句话非说不可，所以让苏宗民进城一下，不必花太多时间。

    “你再走半小时，市区迎宾路路口那个加油站，右手边有一个福兴茶楼，装修很漂亮，我在那里等你。”沈达说。

    半小时后苏宗民进了那个茶楼。

    有位年轻女子笑盈盈站在茶楼门边迎接苏宗民。女子个头不高，身材娇小，模样俏丽，穿着素雅，见了苏宗民点点头，轻声问了一句：“是苏主任？”

    苏宗民问：“沈局长到了吗？”

    女子点头，把苏宗民引上二楼。

    沈达独自坐在茶室里。这是间豪华茶室，装修古香古色，有一套红木家具：一张茶桌、四只高背椅。茶桌上，电水壶里的开水刚在沸腾，带苏宗民上楼的女子不吭一声，即动手洗壶置茶，手脚麻利，给两个客人各沏了一杯。

    “局长还需要什么吗？”她问沈达。

    沈达摆摆手。她嫣然一笑，起身离开，悄悄把门掩上。

    沈达没有片刻耽搁，即言归正传：“给你讲件事。”

    他告诉苏宗民，之所以忽然想跟苏宗民见一面，是因为他那里有些情况。几天前苏宗民带着人前来办案，一行人当天视察城南电杆厂破厂房，隔天局里就议论纷纷，说是沈局长有事了，省公司派人下来调查了，沸沸扬扬、人心浮动。

    “瞧，你办的好事。”他说。

    “这有什么？你没那么虚弱。”

    沈达从来没怕过这个。但是他不痛快，因为苏宗民。苏宗民查什么案呢？一封举报信，没啥含金量，公司领导不当回事，