星期一早上九点四十五分，一群精神奕奕、头戴黑色霍姆堡毡帽（首产于德国霍姆堡的男用软毡帽，帽顶由前向后呈凹形，帽缘微微上翻）的人潮，如行军般通过贝赛尔街。放眼望去，一顶顶的帽子下方，这群广告人个个身穿体面的大衣，携带公事包，足履光鲜亮丽。年纪较轻者表情灵活机敏，鼻头像狗一般前倾、企图心十足；年纪较长者脸上已有岁月的刻痕，面色或阴沉或红润，肌肤松弛有如熟透的番茄。这些历经沧桑的老男人面孔，不论表现出来的是玩世不恭或是欢欣洋溢的表情，看起来都像是正在赶火车似的。随后这一片帽海从左右兵分两路，快速涌进办公室，不消五分钟，贝赛尔街上已不见这些人的踪影。

    其中一顶帽子所遮掩的容颜，是一张已从机灵似狗转变为皱纹满面、阴沉老练的脸孔，它随即转往街角的大楼。在这栋建筑物的二楼上方，有一幅绕过街角延伸至溪谷街的招牌，上头写着“威森广告威森广告威森广告威森广告”。事实上，威森这个字眼刚好置于街角，以至于从溪谷街望过去，招牌读起来就变成“广告威森广告威森广告”。那顶霍姆堡毡帽朝上翘起，望向招牌及其上方阴灰仿佛快下雨的二月天空，然后消失在大楼里。

    旋转门转动时发出微弱的嘶嘶声。接待大厅里的氛围既温暖又带点愉快的气息。一个轻柔如软垫的身影移步至服务台后头。

    “早上真冷啊，安德森先生。”

    “本该如此的，狄兰特小姐。”

    一幅幅加了框的广告看板在回廊上一字排开，重映昔日的荣光。安德森缓步走过其间，来到设有三座门的方形小广场，他转往右手边的回廊，打开了一扇门。门内的实物摆设有——两边是抽屉中间可容膝的办公桌、旋转椅、衣帽架、橡木壁橱，以及绿色地毯。他脱下深色大衣，吊在衣架上，接着挂上黑色丝衬里大礼帽，然后在旋转椅上坐定。这时他的手表指出九点四十九分。

    他的桌历上头斜靠着一张打好字的便条。上面写着：“九点二十分，贝格西德先生来电。请回电。珍”。这张便条底下还有一张打字的便条：“‘威威’要在十点三十分召开会议。他希望您出席。珍”。安德森翻转便条放下，接着看今早送来的邮件。有一封来自亚提飞克斯产品公司的信函，内容是有关迅速提神饮料“快电”明年度的广告事宜；此外，还有一些“脆即酥”新广告的测试报告，脆即酥是一种在太妃糖与饼干外部淋上美味巧克力的零嘴。他拿起电话，然后说道：“麻烦接童装世界的贝格西德先生。”

    总机是范小姐，她有一副甜腻腻的嗓音。

    “贝格西德先生正在找您，安德森先生。他现在正在线上。”

    “接过来。”

    贝格西德的声音总是来势汹汹，仿佛他已经费了好大一番唇舌，而且正打算在对话中途毅然提出某个论点。

    “我说啊，你知道的，这使不得，安德森先生。我们不能让它就这样出去。”

    “贝格西德先生，什么事使不得？”

    “我已经跟你提过一次了。”听筒里的回答带着鼻音，而且有抱怨指责之意。“我们必须马上停止这则广告。这绝对使不得的。”

    “贝格西德先生，是哪一则广告呢？”

    对方回复的腔调颇为不耐烦：“哎呀，就是明天要登在《公报》上的那则广告嘛。你自己好好瞧瞧。安德森先生，你在听我讲话吗？你还在线上吗？你拿到那则广告的测试报告了吧？你有在听我讲话吗？”

    安德森将听筒夹在左耳和肩膀之间，快速翻阅标示着“童装世界测试报告”的文件夹。他的动作停在一则广告上，那张构图是一个穿着童装世界罩衫的小女孩，以不安的神情抬头看着母亲。

    “我在听，贝格西德先生。”

    “唉。