她不会安静地坐在炉边颔首示意。“我想我该走人了。”她会这么说，或是说“你们玩你们的牌，我去洗洗碗盘。”这时，安德森太太会严厉地说：“坐下来，妈，坐着就好。”然后补充说她已经做好必要的安排，要白天在这里做事的女佣凯蒂，或是玛莉，还是贝茜，晚上过来帮忙，一点也不需要有人去插手。但安德森的外婆总是有法子找借口脱身到厨房去，然后就会传来碗盘的碰撞声，并夹杂着与凯蒂或玛莉或贝茜亲密交谈的声音。多年后安德森暗忖，他九岁时外婆安祥地寿终正寝，这对他母亲而言，可说是一种解脱。

    那时是一九一八年，大战结束的前夕。他的父亲由于扁平足而无法从军之后就十分沮丧消沉。这个安静阴沉、留着一脸不算讨人厌的胡须的人，并未多说什么，不过在被军队摒弃之后，就一股脑地在屋前屋后的草地上除刈修剪起来。他的母亲也陷入苦恼之境；不过回忆过往，对安德森而言，他父母的悲痛与其说是出自一片爱国情操，还不如说是一种社会地位的挫败。为国出征是件好事，别人也都这么做，所以因扁平足而被军队刷下来，就等于是盖上一个令人不舒服的独特戳记。他父亲的扁平足本来只是笑话一则，但是自从被军队拒收之后，这事就非同小可了。“他深受口齿不清所苦，”他的母亲如此告诉访客，然后叹了口气又说：“这使他和军队无缘。”

    战事仍未终止，民生已出现匮乏之虞，贝茜换成了艾尔希，安德森在当地的高中就学。后来大战熄火落幕了，民生物价上涨，许多依旧过着奢华日子的人，却故意拒绝投入职场。安德森的父亲说到这些人时，总是一肚子火，原本安静不多话的他，生起气来份外教人印象深刻。“不工作，就饿肚子吧。”他会这么说。“不是不能做，而是不愿意做。真想做事的人还怕会没事可做嘛，这些矿工啊。”矿工全然拒绝为国砍伐木炭，这和他准备为国效命的情操比较起来，此种不义背叛的行为，绝非这寥寥数语所能表达清楚的。

    安德森的父亲剃掉了胡子，甚至变得比以往更有活力朝气，但矿工的变节作为，尚不足以危及都铎瞭望景的稳定财务。安德森十二岁时，发生了一件一生中的大事。他争取到奖学金，却决定弃之不用。接受了奖学金，即是意味要到公立学校住宿，这却会对他的双亲造成财务负担。然而意外的是，他的父亲非常希望他拿这份奖学金，但拥有最后决定权的母亲竟投反对票。为何她不要他领受奖学金呢？事后安德森左思右想，他判断由此事可明白得知他母亲这名势利之徒的程度与界限。她的野心到了住在都铎瞭望景、精致茶点，以及与街坊邻居一起玩牌的程度就已经是极限了。她所了解的社会层面，只包括进入当地的大学预科学校，及网球俱乐部会员；至于公立学园和大专院校，对她而言却是毫无意义，那只不过是个奇特世界，那里头的人和其怪异企图心，都超过她的理解范畴。安德森太太把人分为三个社会层级：“趾高气昂的人”、“体面有教养的人”，以及“泛泛之辈”。说不定，她嫌恶趾高气昂之徒的程度较厌恶泛泛之辈为甚。

    就这样，在仿都铎式壁炉的陪伴和框架特大采光窗的笼罩下，安德森长大了，成为一个留着鬈发、笑容纯真、在游戏活动中表现相当出色且非常聪明的小伙子。至于他的双亲，似乎是更加俗不可耐，而且对他们生活之外的世界，也更加摸不着头绪。然而，这种自满心态真的很怪吗？安德森夫妇搬到中产阶级的下游阶层，借此顺利隐瞒自己非常卑微的出身；一生中能拥有这样的成就，也许算是够了。自满的胆小鬼与不满足的贪心鬼的区别，在道德上暧昧不明但实质上泾渭分明，而他们归类在胆小鬼这一边。社会学家这么说过，这种满足感明显地伴随着情感上的界限。胆小鬼在自我的生活层面中，获得安全感的方式有两种：其一，以认可的态度，观察他们无法触及的外在世界