我走出会见室，弗洛斯基和特蕾莎在有长凳和自动售货机的外间等着。

    “嗨。”我微笑道。弗洛斯基转过身去，不顾头顶墙上大大的“禁止吸烟”标记拼命吸烟。特蕾莎看上去很疲惫，脸色苍白，黑发向后挽起，露出面庞。她从手提箱里取出一个文件夹。

    “这是你的合同复本，签过字了。”

    “谢谢。出什么事了吗？”

    特蕾莎压低声音说：“终审上诉被驳回了。”她扭头看了一眼弗洛斯基，她把烟灰弹进饮水机。反而是特蕾莎显得很悲伤，弗洛斯基只是比平时更加愤怒。

    “抱歉。”我不知道该说什么。我开始了解达利安这个人了，得知他即将死去，我真的感到抱歉吗？好像并没有。“所以，都结束了吗？”我问特蕾莎。

    “还差得远呢，”弗洛斯基插嘴道，“用不着担心。”

    “不，”我嗫嚅道，“我不是那个意思。”

    她打开饮水机，浇灭烟头，把一块钱塞进售货机，揿下健怡可乐的按钮。钞票被吐了出来。

    “他妈的鬼东西！”她对售货机连踢带打，尖头皮鞋踢到突出的边缘，险些摔倒。“妈的，”她一只脚跳着说，“这鞋是新买的。”

    “来，让我试试看。”我说。我拿出零钱，把一张比较平展的一块钱塞进售货机。从机器伤痕累累的外表看得出，许多受挫的访客曾对它饱以老拳。汽水掉了出来，警卫恰好走进房间。

    “卡罗尔·弗洛斯基？”他喊道。

    “是我。”

    “你可以见委托人了。”

    “好。”她抓起公文包，以可敬的尊贵姿态蹒跚而行，穿过那扇门走向委托人。她经过我的身边，我注意到她捶打售货机时，粗重的指环割破了皮肉，手指上有一道血痕。她连眉毛都没有多皱一下。我不禁心想，我要是遇到麻烦，一定委托她当我的律师。警卫嗅了嗅。

    “你抽烟了？”他问我。

    “我？没有，我不抽烟。”

    他皱着眉头瞪了我一眼，将尴尬而沉重的寂静留给我和特蕾莎。

    “要喝汽水吗？”我小声说，“我不喜欢健怡可乐。”

    她摇摇头。“他还不知道，”她说，“她现在要去告诉他。”

    “我知道。我见他的时候他挺好。访问很顺利。”

    特蕾莎坐下，取出贴满黄色即时贴的厚实法律课本。她打开眼镜盒，戴上眼镜。我对性感的女图书管理员一直有幻想，这应该不奇怪吧？喜欢读书的姑娘最火辣了。

    “说起来，”我说，“那位作家，你提过的那个吸血鬼小说作家，我读了点她的书，感觉很不赖。”

    “我也这么觉得。”特蕾莎没有抬起头。

    “我在哪儿看见说她有一本新书快出版了。”

    “刚出版，我已经有了。”

    “真的？”这倒是新闻了，“我得去看看。你已经买到了？你还真是她的书迷啊。”

    她不理我，只顾低头看书。我从她衬衫领口的缝隙瞥见一小片白皙肌肤，还有一幅黑色文身的卷须，卷须向上（也可能是向下）伸展。我内心的吸血鬼露出獠牙。

    “呃，你要是感兴趣，”我继续道，“我在哪儿看见说作者要做个线上活动。”那是出版商搞的新名堂。说实话，我连这个概念都几乎不理解，但克莱尔信誓旦旦地说能促进销量。“她会主持一个聊天室。”我解释道，尽量不显得太大惊小怪。

    “对，”她对着课本说，“已经知道了。”