川市教育局举办全国初中生化学竞赛本市的选拔赛。

    每逢此类大赛，三中校长许生祥总会亲自过问，重视竞赛辅导的质量，认真解决任何关乎竞赛成绩的细节问题。这次化学竞赛的辅导老师又是他老婆，成绩优劣更关乎校长的声誉。有一天他和分管教学的副校长、教务主任一起到竞赛辅导班督战，许生祥一本正经问区小娇：“区老师，你觉得今年化学竞赛，我们学校有几成胜算？全市的选拔赛，有把握拿到名次的大概有多少学生？”

    “我心里定下的目标是把一、二、三等奖拿回来至少一半，竞赛辅导朝这个目标努力。”区小娇也以辅导老师的身份回答校长的问话。

    “我谈点意见仅供参考。”许生祥板着脸，让在场的下属看他公事公办，对老婆也不例外，“就三中在龙川市教育系统的地位而言，重要竞赛我们必须拿回名次奖的一半，这是最低要求。区老师应该考虑把目标再调整一下，目标越高，最终完成的效果越好。如果说既定目标是抱回一半奖杯，最终结果也可能达不到。你说呢？”

    “我尽量做吧。”区小娇表态说。她在公开场合挺给老公面子。

    晚上睡觉前，许生祥吭哧半天，脸都憋红了，问区小娇：“化学竞赛辅导班的黄小小情况咋样？这次竞赛拿一等奖有没有把握？”

    “黄小小成没妈的孩子了。陈朝霞失踪，对黄小小的情绪影响很大，这是你的罪孽吧？”在家里，区小娇对许校长并不客气。

    “又来了！就当我没问吧，化学竞赛也不是只靠黄小小。”

    “哼！”

    其实，最近几天黄小小特别努力。绝不辜负区老师，是黄小小在化学竞赛中一定要拿奖的强大动力。

    第四中学同样也在做化学竞赛的准备工作。副校长汪淑悦向邵玮汇报说：“我和化学竞赛辅导老师做了认真分析，咱们训练的几个学生拿名次都没把握。学生的基础薄弱，没有太多的好苗子，老师挣死也枉然，尽力而为吧。”

    邵玮皱皱眉头：“不能轻言放弃。勤能补拙，功夫下到了，不见得不能有所突破。”

    “不过，校长，咱们有一颗希望之星。”汪淑悦忽而又眉飞色舞，“辅导老师说，王金子很厉害。他虽然是初二学生，但无论知识储备和分析问题解决问题的能力，都超过了其他参加竞赛辅导的孩子。如果说有拿名次的可能性，王金子会成为突破点。”

    “哦，那好。王金子真是个神奇小子！”

    学科竞赛并没有像举办体育运动会那样规模宏大、场面壮观、气氛热烈，但同样剑拔弩张，争夺激烈。哪怕是某一门学科的比赛，对于学校声誉的影响力往往超过一次田径运动会，原因是家长和社会更为重视文化课成绩，体育成绩在某种程度上被忽视。

    经过真刀实枪的较量，第三中学在全国初中生化学竞赛龙川市选拔赛中取得辉煌战果。一、二、三等名次奖他们赢得了总数的60%，被选出参加全省比赛的学生也占了一半。黄小小取得一等奖，竞赛成绩与第五中学一名学生并列第一。第一名没有比其他学校的选手高出一头，这是许生祥校长唯一感到遗憾的地方，但总体成绩仍然值得骄傲，三中于是借新闻媒体的力量又狠狠自我鼓吹了一把。许校长认为宣传很重要，学校良好的社会声誉就是这样一点点累积起来的。在校内，也采用张贴红榜，在全校大会上给获奖学生及辅导老师披红挂彩的方式进行宣传表彰，以鼓舞全校师生士气。

    四中的竞赛成绩也不算差，用邵玮校长的话说：“已经超过了预期。”进入获奖名次和有资格参加省上竞赛的学生分别达到3人和4人，成绩最好的是王金子，获一等奖，竞赛成绩排名第四。王金子是初二学生，提前一年参赛，故而他的成绩成为竞赛的亮点，特别引人瞩目。此后时间不长，