叶，走进了树林，站定之后，从怀中抽出手来，捏着肥大的下巴问道：“师父，刚刚是您在喊我？”

    “对，正是老衲！……”

    “嘿嘿嘿，您真爱挖苦人。我这个样子，哪里像一个武士了？”

    “这话是怎么说来？”

    “我不是当个武士的材料，充其量把‘武士’二字改两笔，算是个风狂僧吧。”

    “何苦这么讲？”

    “所谓业障，大抵都是这样。倒是您在这种地方参禅打坐，小心着了寒凉，引发疝气。到底是要发什么心愿，让您在这里久坐不起？”

    “阿弥陀佛，贫僧是在等你。”

    “等我？……这可真让人吃惊。我生性疯癫，兴致一来，看风往哪儿吹，我就就往哪儿走，往西往东都没个准。今天这双脚会往哪儿走，我本人尚且不知，您又怎么会知道，我要由此路经过？”

    老和尚捋了捋长长的胡子，说道：“你本月今日申时途经此地，是生前便有的约定，正所谓宿缘难逆。”

    “是嘛。”阿古十郎不觉可笑。

    “贫僧从上月十七日，便来此处斋戒等你。从我在这里坐下，今天正好是第二十一天，乃满愿之日。一切皆是佛缘，不可小觑。”老和尚说罢，猛地瞪大了眼睛，凝望着阿古十郎的脸，喃喃道，“究竟如何呢……”

    他的眼睛可谓善目，眸子里却透出了激昂的光芒，贯穿仙波阿古十郎的眼睛。颚十郎向来处变不惊，此际也觉得这目光太过耀眼，难以回视。

    仙波阿古十郎禁不住别过头去，说道：“师父，您的眼睛可了不得。实在太亮了，请往别处看吧！……”

    老和尚满意地颔首道：“原来如此，越看越觉得是贤达之相。睡凤眼底透白光，谓之‘遇变不眊’——这是万里挑一的异相。你天庭有清明之色，地府存敦厚之息，实为稀世异才，真正不枉费了贫僧在此恭候一场。”

    仙波阿古十郎被夸得害了羞，搔了搔后脖颈子道：“多谢……承蒙夸奖，这话真是过奖了。我生来就是个木头，干什么都不成事。这次本来负责，押送甲府的钱款去江户，可是走到半路，突然感到厌烦，便在笹子峠丢下了驮钱的马，跑去上总玩了一圈，才不是什么贤达之才。”说着，他慢慢地向前躬了躬身，“不过，这世上没人受了夸奖还生气。我知道您是奉承我，可是，我还是想问一句，您说您二十一天不吃不喝，只为在这里等我，究竟所为何事？”

    “实不相瞒，贫僧有一桩难事相求。”

    “您尽管说。俺虽然没有钱，却有的是闲工夫。就算是承蒙您夸奖的谢礼，只要俺力所能及，不论什么事情，都会帮助您去解决，想来也能遇到一些奇闻轶事。话说回来，您到底想让我做什么呀？”

    “你若愿意接手此事，定能在国家大乱之前，防患于未然。”老和尚语重心长地劝道。

    “这话你说的太大了，我能阻止国家大乱？哈哈哈哈哈哈哈哈，有意思。”阿古十郎笑着，点了点头，“好，这件事我接下了。事不宜迟，您快和我说一说，这件事情的来龙去脉吧。”

    “你能够欣然接受，贫僧不胜感激。这样，我也好安心瞑目了。”

    “哪儿的话，凡夫俗子理应帮助出家人，这也是佛缘。”

    “哈哈哈，此话有趣，那便听贫僧絮絮一言！……唯此事关乎国家机密，不可被外人听去。你且去看看这附近可有旁人？”

    “小事一桩。”

    仙波阿古十郎点头答应着，转身走出森林，环视街道。其时暮霭初降，四下里不见人影。他为防万一，又在森林里反复查看，随后返回，对和尚回了一句：“没见有人。”

    “麻烦你再凑近一点，我来和你说一说，当世只有四人知晓的国家机密。”