“乍看以为是布料上有瑕疵，可仔细观察，就知道绝非如此。这是精心在布料上织出的花纹。”

    “还真是。”

    “这就怪了，我从来没有听说中国有蛎鹬。想来中国也是有水鸟的，可那边的人，又怎么可能知道，这种光琳风格的图样呢。”

    瘦松点头道：“此话有理。”

    “我怎么想都觉得：这料子是日本人织的。搞不好，长崎屋的粗毛织里有猫腻。趁掌柜的没到，我们三个人再分头去找一找。”

    花世立刻应道：“好，找找看吧。”

    她不愧是吟味方的女儿，对这种事上手很快。

    花世将布匹抱在一起，往走廊这边拉开，伸手摸索布料的两侧，仔细查看后，说道：“我这里没有。”

    痩松这边也没有发现，抬头说道：“我这边也没有。”

    “看来只有那一匹布上藏有花纹呀，这就更奇怪了。”阿古十郎不禁满脸疑惑，手托着肥大的下巴，沉吟起来，“到底为什么要如此费劲地，织出这样的花纹来呢？”

    正说活间，掌柜又拿了几匹做腰带的布料进来。三人各自拿一些布料展开，若无其事地细细查看着。可是，新拿来的布里，也没有发现蛎鹬花纹。

    花世说：“过几天再挑。”把长崎屋的掌柜打发回去，有些不快地皱眉道：“为什么要织这个花纹呢……总觉得有点害怕呢。”

    话音未落，侍女刚好把阿琴带进了屋里。

    阿琴是春木町一家名为“丰田屋”的包装袋商家的女儿，与花世同门学舞蹈。她长着一张京都人偶般精致的脸，是个天真无邪的姑娘，时常与阿古十郎拌嘴。

    她一进屋里，便走到颚十郎身边说道：“哟，阿古先生，你好。上次竟敢捉弄我，人家特意拿来绯樱枝条，你却用那枝条戳我的鼻子。今天我可得好好算算这笔账，你给我记住了。”

    花世将瓶子和酒盅，从偶人供坛上取下来，放到阿琴面前，道：“好，加油，我也帮你。”

    颚十郎双手环抱，沉吟不语，没有理她。

    阿琴抱起酒瓶和酒盅站起，往阿古十郎身边走去，身上的粗毛织腰带，发出窸窸窣窣的声音，说道：“要是喝口白甜酒就醉倒了，倒是可靠。”

    花世眼尖，忙道：“哎呀，琴姑娘，这腰带真漂亮，是在长崎屋买的吗？”

    “对，是啊。我看到有好的斜纹缎料子，便买来做腰带了。”

    她往十郎的酒盅里倒酒，道：“请喝吧，我今天一定灌醉你。”

    阿古十郎摸着下巴，嘿嘿笑道：“琴姑娘，我如果醉了，说不定会调戏女孩子哦。”

    “好呀，尽管来吧！……在与力家里喝酒，有什么好害怕的。”

    “那我来真的了？”

    “好，有请。”

    “那你先把这条腰带解下来吧？”

    阿琴爽快地起身解开腰带，说道：“好了，解开了，我倒要看看你怎么调戏本小姐。”

    颚十郎拿过阿琴的腰带，仔细打量两端，突然说道：“喂！瘦松，花世，这里也有蛎鹬！……”

    比丘尼

    次日一早，仙波阿古十郎照常在租来的小屋二楼里面睡大觉，忽然听到楼下墙外，有人气势汹汹地吼道：“喂！喂！……”

    颚十郎从窗口探头一看，只见舅舅庄兵卫正站在路上，赤铜色的光头冒着蒸汽。赤红的脸上一双三白眼，板起脸来，好像不动明王和鬼瓦。这个老人仿佛为发火而生，其实人特别好，有些任性却很单纯，很容易哄他。他每次都让颚十郎哄得晕头转向，最后被骗走零花钱。

    庄兵卫表面上嫌外甥十郎，就是不把自己当舅舅，只顾恣意妄为，恨他恨得牙痒痒，可是，心里其实对