着鼠药的文蛤，随手放进了锅中。你们快去堺屋把‘吱助’捉拿归案吧，在这里磨磨蹭蹭的，怕要给人家溜走喽。”

    颚十郎走进自己的督导——庄兵卫的独生女儿——花世的房间，花世正担心这次事情的进展，在房中等他。堺屋的小女儿小夜子，给花世寄来了一封长信。

    信写在印着红梅的薄和纸上。那封用漂亮字迹写成的信里，反反复复只说了一件事——忠助绝不会做出这等事来。

    颚十郎看完信，吐着烟圈道：“其实我去吟味房间，见舅舅和瘦松前，先去扬屋找忠助聊了。他像念经一般，反复说人是他杀的。他说，自己曾不时地想，要是大当家和鹤吉他们都死了，世上只剩下小夜子和自己，那该有多好啊。一定是自己的这一邪念成真，才闹出这样的事来，如此想来，这次的事件与自己动手杀人，又有什么区别？我仔细观察忠助的表情，觉得他眼神清澈，表情有些腼腆，只看一眼，便知这家伙没有杀人。”

    “那之后藤波他们怎么样了？”

    “藤波和肥仔千太去了堺屋，发现厨房的柜子里，果然有老鼠洞，不久便得出了与我相同的结论。哼哼，这次我们算是打了个平手。不过，藤波他去堺屋实地考察，而我只是躺在家里推断罢了。”

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    注释：