早就定好的吗？”

    年寄役殷勤地点头道：“正是正是。这是岁末公务，每年的定例。金座这边，每年九月末开始准备。不过，运送的具体日期，是勘定所指定的，到了时候会发公告，告知具体的日期时间。”

    “原来如此，那么，这次确定运送的日期，是在几号？”

    “是七号夜里。就是那次撞船的前一天，夜里八时左右，公告送到金座，通知说八日清晨八点，用船运送御用金。”

    “也就是说，具体哪天送，不到前一天，谁都不知道？”

    “正是如此。”

    “那御用金出金座大门是在几点钟？”

    “正好六时出的大门。”

    “勘定所的触役，到金座是前一日夜里八时，御用金出金座，是在次日早上六时，这期间有人外出吗？如有记录，我想借阅。”

    “我们已经仔细查阅了出入记录，可记录显示，没有人在那段时间外出。”

    “好，我知道了。那负责管理金库钱箱的小吏有几人？”

    “现在一共是五人。他们负责查验好金额，将钱款分别放进了一千两、两千两、五千两和一万两的钱箱里，贴上封条。然后交由金藏方收入金库中。”

    “那有没有定期重新检查、整理收纳钱款的事务，比方说盘点库存之类的？”

    “有。七、八两月吹屋放假，这期间会揭开钱箱的封条，进行检点。”

    “一年就这一次？”

    “对，一年就一次。您还有别的问题吗？”

    “不，我问得差不多了。”

    出了勘定所，阿古十郎他们往吹所所在的区块走。不用说，这里也是守备森严。吹所里有十栋吹屋，屋顶的烟囱里，冒出了滚滚烟尘。

    十个吹所栋梁，各自管理一间吹屋，在竖着巨大风箱的炼炉边，一大群只裹着兜裆布的工匠，在栋梁手传的指挥下，锤打炼造着金子，忙碌地工作着。

    颚十郎站在吹屋门口，怔怔地往里眺望，随后回头对瘦松道：“看那样子又捏又拉的，好像年糕店。快看，在对面的风箱边，师傅正把金子拉成金线呢。好了，回去吧，老站着也破不了案。”

    两人穿过吹屋大门，去往杂工和下人们住的长屋一区。在那边的空地上，十来个杂役的孩子，正聚在一起放纸鸢玩。他们放的全是同一种漆黑的乌鸦纸鸢。

    这群孩子每个看起来都性情孤僻，不像乖孩子。颚十郎停下脚步，出神地看着孩子们的纸鸾，随后不知怎么想的，走到离得较近的一个孩子身边问道：“小兄弟，这纸鸾看着好生奇怪哩。”

    “这有什么好奇怪的？不就是纸鸢铺里，卖两文钱一个的普通纸鸢嘛。”

    “怎么大家都放乌鸦纸鸢？要凑得这么整齐，那可不容易吧。”

    “金座的乌鸦组，在江户可是大名鼎鼎。怎么，你不知道吗？你从哪个村子上京来的？”

    “哎呀，见笑见笑。”颚十郎尴尬地笑了笑，“话说，你们为什么不去外面放纸鸢呀？”

    那孩子没好气地冷笑道：“哦，要是能把我们弄出去，那可真是感激不尽了。我们也不想在这种憋闷的地方放纸鸢，快，快带我们出去吧。”

    “这可真可怜。你们一直都在这块空地放纸鸢吗？”

    “大人没事，少招惹我们。要是不能带我们出去，就别胡乱夸口。”

    “哟.真对不住。快回去玩吧。”

    “喂，看样子你是个混混同心吧？长得可真奇怪。”

    “对不住，天生这张脸。”

    “说什么呢，喂，混混同心，你要问我们的就这点吗？刚才那个青葫芦脸，可问得比你仔细多了，说什么是谁求我们，来这里放纸鸢的。你们这群人里，就没