灵的杂役，上前一步道：“说是关上冰室，回到宿舍，正好是十点半。”

    “十点半啊，知道了！……”颚十郎掏出怀表看了看道，“这怀表上现在是三点差五分，等到了三点整，你们就抬轿子出发。我过三十分钟后，开始从这里追你们。”

    “好的。”杂役齐声答应。

    “此事差一分钟，便能决定青地的生死，你们可要好好干啊。”颚十郎说罢，转身又对部屋头道，“这块怀表放在你这里，一定要看准时间，让他们正好花四十分钟，跑到一之桥御门。”

    “知道了。”

    “你们别看我这样，我跑起来，还没怎么被人比下去过；更别说那饱饭都有一顿、没一顿的青地了。”颚十郎笑着说。

    说话间，三点到了。

    一看时间到了，阿为和阿寅立马直起腰杆来。部屋头跟在后边道：“那我们走了！……”

    “快去吧！……”阿古十郎冲两人挥了挥手。

    大家吵吵嚷嚷地，一同到正门送行。颚十郎坐在冰室里等，待到有时钟的房间，传来咚的报时太鼓声，他便知道三点半了，当即嗖嗖地卷起衣服下摆，脱了草鞋，打上一双赤脚，道声：“我去也！……”话音刚落，便如一团黑云般奔出。

    阿古十郎拐过空地，跑过长屋，从正门往本乡方向，一路狂奔，在本乡一丁目右转，拐上壹岐殿坂。过水道桥后，左边是水野大人的大宅官邸，绕过榊原式部，斜穿过四番原，跑到三番原。

    等到颚十郎满身大汗地跑到一之桥时，阿寅、阿为和部屋头三人，已放下轿子，在桥头等他半天了。

    颚十郎大口喘着热气道：“怎……怎么样？你们在这里等多久了？”

    “看来不行啊。我们跑到这里，放下轿子，正好三点四十，现在都三点五十五了。您这晚了十五分钟呢。”

    颚十郎边擦汗边道：“我已跑得五脏六腑，都要从嘴里颠出来了，竟然还晚了十五分钟，看来相差很远啊。不过，凡事都怕万一，咱再试一次吧。”

    四人抬着轿子，回到加贺大人的宅邸，从头再试了一遍。好多人听说有个长相奇怪的长下巴怪，还不到一刻钟，又要在本乡大道上飞跑，纷纷出来看热闹。颚十郎跑过时，人们走到店门口，一边谈笑，一边目送着他。

    第二次阿古十郎快了十分钟，即便如此，还是没赶上轿子。在颚十郎赶到的五分钟前，那轿子已经等在桥头了。

    余味

    小传马町牢房占地三千五百坪，内有扬座敷，扬屋，大牢、二间半（无宿牢）、百姓牢和女牢，分布在不同的建筑物里。

    官位高过目见、俸禄不到五百石的嫌犯，关在扬座敷里，官位不及目见的小吏、和尚、山僧、医生和浪人武士，则要被关在低一级的扬屋里。

    扬座敷即单间牢房，地上铺着包边的榻榻米，提供的饭食放在日光膳上，还备着碗和茶盘。每间自带浴室和厕所。

    扬屋不同于大牢和无宿牢，也是单间，不过，格局相比扬座敷，要简单得多，铺的榻榻米是不包边的坊主畳。另外，这里不像扬座敷，有佣人来端饭，所以没有茶盘。厕所和浴室都是共用的。

    扬屋房间的大小也奇怪，四块榻榻米不到，一边高墙头上有扇窗户，一边是大牢格子门。另一边对着走廊，在中格子窗外，就是键役和值班改役的房间。

    这两日越发憔悴的青地源右卫门，无聊地坐在扬屋里，对面坐着的，正是仙波阿古十郎。想来颚十郎并非刻意地，摆出一副兴致盎然的样子，只因他平素看来，格外从容，所以在这种阴气十足的地方，显得尤其格格不入。

    二人的交谈，正好暂告一段落，青地将两手扣在膝头，垂着头；阿古十郎则摸着长下巴，出神地抬头望着天花板。他