”

    池田甲斐守满面春风，喜形于色，随随便便地坐下说道：“今天早上我一接到复命书，马上汇报给了阿部大人。你说她们若是没出关卡，就一定还在关卡之内。若是在关卡之内，则必是在纪州大人府上。既然十二道门，都没有留下出入记录，那定是走了第十三道门，即不净门。她们的轿子偷偷抬进不净门后，被自己的主上——井上娘娘藏匿起来了。此事的缘由，是纪州侯生日献艺，忽然改了内容，井上娘娘眼看比演戏，自己没有胜算，登时被逼得急了，便想出这神隐把戏。你这番推断，真是明察秋毫。北町奉行提交的复命书，和我们的内容几乎一样，不过，你的复命书比他们早四小时送到。阿部大人也佩服不已，夸你查案断案，已到出神入化之境。真高兴啊，你别愣着呀。”

    甲斐大人唰地打开白折扇，高高举起。藤波友卫只觉得四面的榻榻米髙卷起来，自己被包裹在当中，他一时失神，重重地将脑袋垂到胸口。

    仙波阿古十郎躺在瘦松五郎的屋子里，照例扯着闲活。

    “草地上挂满了白霜，可那些轿子上，却没有结霜的痕迹。哈哈，我立马就知道：那肯定是今天一大清早，关卡一开，就运到这里来的。可为什么犯人要这么干呢？再看那轿子，全被砸了个稀烂，好像故意搞得不是人类所为，这表明犯人想让这次失踪，看起来像是神隐。可让我想不透的是，那位大井娘娘的态度。换作平时，她一定会一口咬定，是染冈娘娘干的，大吵大闹，可这次却搬出祖师大人和启示，每次说的话都模模糊糊、云里雾里。我料定其中有猫腻，便去市村座调查，那里的人说，娘娘要比试演戏，所以让他们在十五日早上之前，准备好了一套戏服。听到这里，我就全明白了。原本当着你这个娘娘腔的面，我不该这么说，可这女人办事儿，就是细致。哎呀，真是可怕。师祖大人在看，师祖大人说，回家路上可怕，结果遇上了神隐。这种故事可不是五大三粗的汉子，就能编得出来的。”

    瘦松五郎害羞道：“您爱怎么说，就怎么说吧，反正我就是个娘娘腔。哼哼，不说玩笑话。那么您怎么看破，是大井娘娘将人藏起来的呢？”

    “看破？……这有什么看破不看破的。人不可能凭空消失，肯定在某地侍着呢。不用说，相比不留痕迹地出关卡，躲在宅邸里要容易多了。”仙波阿古十郎一脸不在乎地笑着说，“何况这不净门没有门卫，用不着去各个关卡查验。我当时就想明白了。这个案子凑得太巧，反而很容易就露出了马脚。若是他们不把轿子抬出来砸坏，我说不定还要再多花一点时间呢。

    “从市村座回来的路上，我拐去锅岛家的杂丁房间串门，正好遇到藤波那小子假扮轿夫，在轿子间前晃悠。我知道，锅岛家的轿子数量，很快明白那家伙的推断，究竟错在了何处。若指责锅岛大人是犯人，却被推翻，奉行和藤波都要切腹谢罪。这个月又不是我们当班，我也无所谓功名，便将藤波绑了，不让他胡乱探查，写了一封假信，发给了南町奉行。”

    仙波阿古十郎说罢，得意洋洋地从怀中掏出一封信来。

    “要说藤波这家伙的倔强劲儿，总不会是千锤百炼出来的吧？你看看这个。”

    瘦松五郎接过信来一看，只见信上写着：“救命之恩永难忘，但我绝不会因此屈服。有机会再一决髙下，届时定将你打得落花流水！……”

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    注释：