匆赶来，是不是有点说不过去？”

    阿静面色一变，颚十郎继续说道：“弥之助在远岛船上运私货，受流放人的亲属之托，瞒着御船手役人，给流放人送些米、味噌和金钱，还违法帮助他们互通家书，以此从流放人和流放人家属那里，两边收取重谢。此事若是败露，船员挨一百大板后，还要流放远岛，其妻小则软禁在江户。想来你们一定是被伏钟一伙人，抓住了这个软肋，才被迫对他们言听计从的。即便如此，他们的做派也未免太过髙调。他们估计是认定，自己做得干净利落些，便能让世人笃信：‘三崎丸’上从金兵卫到小吏、船员、犯人的二十三人，全在相模滩近海人间蒸发。

    “可是，这世人的眼睛好骗，却骗不到阿古十郎。我知道这二十三人，都还好好地活在世上。想必是受到伏钟一伙威胁，几个船员认定：横竖逃不过一劫，便把心一横，将船送给了伏钟，自己就当四月十九日死在海中，之后一辈子隐姓埋名。要我说，这一决定的眼界，未免太狭窄了。私运钱物从重处罚，也不过是流放远岛，若是趁现在主动自首，或许还能从轻处置。多废话一句，我和您说这些话，都是出自好心。这隐姓埋名就算能藏得住一时，也不能藏得住一世，迟早有一天会被抓住。若是这样，还不如现在自首，反而有利。阿静，您觉得我说得有道理吗？”

    阿静双肩颤抖，几乎不能自已，两手扶住榻榻米上道：“谢谢您的好心劝诫。您说得对，只要人在日本，不可能一辈子隐姓埋名。我照您说的，这就劝他自首。”

    额十郎点头道：“我觉得这样最妥，此事影响极大，这七个犯人与御船手役人一同消失，此事非同小可，上面也一定不会坐视。现在自首，说是被伏钟一伙威胁，被迫而为，一定会从轻问罪。对了，阿静，弥之助的信，是谁送来的呀？”

    “是信纸里包了石头，从墙那头丢过来的。”

    颚十郎稍一思忖，点头道：“我全明白了，这就猜猜您丈夫弥之助在哪里吧。”

    “哎？……”阿静吃惊地抬头望着颚十郎。

    “地点在江户城内，是与水有缘的地方，但不是中洲，也不在川岸，更不是品川的炮台。这么一说，就只剩岛了。江户内带岛的地名可不多——越中岛、佃岛还有石川岛。我不过随口说一说，您别太吃惊。在这江户城里，想要在幕府眼皮底下，掩人耳目安稳混世的，首选地点乃是大牢。可这大牢若非罪大恶极，绝不是稍一求情，便能进得了的。石川岛的人足寄场就不一样了，只要稍稍纠缠一番，负责管理的上役人，说自己是江户的无宿者，请随意处置，马上就能入岛，还会获得一份工作。虽说入岛后想出来并不容易，可在那里藏着，至少不用担心被幕府追查。正所谓‘油灯台下照不着’，没有人会想到在距伊豆田浦岬二十四、五里的海面上，下落不明的那十一个船员中，竟有一人在石川岛的人足寄场。只要有心，没有比石川岛更舒适、安心的落脚地了。而且，这里与心心恋恋的老婆家，只隔着一堵矮墙，对深爱您的弥之助来说，恐怕再也找不到，比那里更好的藏身之处了吧。怎么样，我说得对吗？”

    阿静羞红脸道：“我的妈呀，您怎么知道的？”

    “这些都不难推断。我听说您家墙外，就是人足寄场，而您又说，那信是包石头丢进来的。首先想到的自然是从人足寄场中丢来的。您这大概就是所谓的‘不打自招’了吧。”

    阿静垂头丧气地走后不久，瘦松五郎便来了。

    颚十郎不等他坐下便问：“十五日的早上，有两个河岸的驳船，送了流放的犯人吧？”

    瘦松瞪大眼睛惊问道：“阿古十郎，为什么你会知道此事？”

    “没怎么为什么，倘若不是如此，这个案子就说不通了。”

    “为……为什么？”瘦松五郎不