在一旁的我，去取新枕巾替换。然而最近，她就像是忘记这回事似的，若无其事地枕着以前绝对会感觉恶心的脏枕巾。”

    “我提一个问题，您从什么时候开始，发现二姐有异常的？”

    “是本月七日傍晚。那天二姐的情况急转直下，一度断气，手脚也变凉了，大家差点哭着，要给她准备葬礼。我开始觉得二姐不对劲，应该是那之后的第二天，大概是八日左右。”

    阿古十郎伸手摸着肥硕的下巴道：“好，我知道了。那阿米姑娘当时所在的环境下，容易被人掉包吗？”

    利江猛地摇头道：“姐姐因为发热，容易发冷，不能受风，所以一直让她睡在土藏里。且那土藏不是一般的土藏，是座敷土藏，在中庭正中央，四面都是走廊。土藏离庭院很远，离玄关和后门就更远了。”利江眨巴着眼睛回忆着说，“另外，父亲、母亲和我三个人，轮流给姐姐守夜，她身边时时刻刻都有人陪着，不论出什么事儿，都不可能将重病的姐姐，从土藏中带出来。替身想要掩人耳目，经过重重宅邸，潜入土藏，更是难上加难。”

    “这下可真是离奇了。”颚十郎连连点头，“话说，您今天有何事相求呀？”

    利江机灵地望着阿古长道：“我求您做的事情，正与二姐有关。虽说不论如何，都不可能有人闯进土藏里去掉包，可是，二姐现在确实，彻底变成了另一个人，不是原来的姐姐了。我想求您破解其中的奥秘，查明这究竟是怎么回事，所以特意上门拜访。若是您调查后，发现确实不是掉包，那我也好安下心来，不再胡思乱想了。”

    瘦松一直聚精会神地听利江说，忽然眼睛一转，插嘴道：“阿古十郎先生，这肯定是被掉包了。”

    颚十郎吃惊地说道：“我还以为你在打瞌睡呢，原来醒着啊。你突然大声插进一句，都把人家大小姐给吓到了。先不说这些，为什么你说一定是被掉包了呢？”

    “只可能是被掉包，这连亲妹妹都说，姐姐已经变了个人，不是掉包还能是什么？不论道理上怎么看，既然直觉如此，准没有错！……”

    “哼哼，土土助先生您听到了吗，瘦松这话可了不得呀。我来问瘦松先生一句，在这样深宅大院的座敷土藏里，要怎么才能潜入冒牌货，将那重病的、真正的阿米姑娘，给人不知鬼不觉地偷偷换出来呢，您能解释解释吗？”

    “这有何难？”瘦松转去对利江继续说道，“您方才说，阿米姑娘曾一度断气对吗？”

    “对，没错！……”

    “那时，你们找葬具屋，送棺材来了吧？”

    “对，送来了。”

    “所以，那冒牌的阿米，一定是藏在棺材中，一路进入座敷土藏，趁乱将被窝里的阿米装进棺材，自己则假装死而复生。人活过来了，自然用不着棺材，还不吉利，主人家肯定会赶快将棺材退掉。这么一来，等在一边的同伙，便点头哈腰地说了一句‘不好意思’，将那装着真正阿米姑娘的棺材抬走。所以，大小姐您在那场复活乱子后的第二天，觉得自己的姐姐变了个人，这都是理所当然的。因为您姐姐被人用这样的手法，给换出去了嘛。”

    土土助一拍手道：“这犯人绝对是行家里手，想到用棺材掉包，实在是高明啊。”

    棺材

    “这么说来，您刚到中玄关的台阶口，就有一个佣人出来说，病人突然又活过来了，不好意思，劳烦您抬回去吧？”

    深川，灵岩寺门前町的葬具屋——平野屋的店门口，平野屋的老掌柜传右卫门，正坐在门口招呼仙波阿古十郎。

    那传右卫门头顶只剩下一撮白发，腰也弯了，耳朵也听不清楚。他弓着身子，将手放在膝盖上应道：“正是。我们刚刚把给沐浴净身的家伙，卸下来放在台阶口上，就从里边奔出一个佣人来，