说了这番话。我们棺材还没有沾地，就又抬回来了。刚刚我也说了，阿米姑娘与我的孙女骚浪，是一起学舞的朋友，每次学舞归来，都会来我家玩，和骚浪两人复习当天学的舞。听说阿米姑娘一病不起，我们和骚浪也都很担心。

    “七日夜里八时多，万屋派来了一个传口信的，说阿米姑娘方才断气了，让我们快送一口棺材过去。阿米姑娘好歹是我孙女骚浪的好友，老家伙做不了别的，起码帮她背个棺材。我叫来店里的伙计，拿上沐浴净身的家伙，便拄着拐杖，将棺材送到了万屋。”

    “原来如此。”阿古十郎点着头说道，“以防万一，我再问您一句，您送的棺材，确定没过玄关进到宅子里面吗？”

    “别说进到里面去，那棺材我都没有卸下来。”

    颚十郎环抱双手道：“好，我明白了。我顺便再问一句，听着有点不着调的问题，您背棺材去万屋的路上，有没有卸下棺材歇过脚啊？”

    “茂森町离我家铺子近得很，再者当时情况紧急，哪有时间歇脚啊。”传右卫门扑腾着两脚大声说。

    “对，您说得对。且说这世上多怪事，您有没有觉得，那天背的棺材，比平时背的要重啊？”

    “棺材不是花柏木做的，就是杉木做的，该多重就多重，不可能单那一天，觉得比平时重。”传右卫门激动地说，“你可别小看我这副老身板啊。”

    “哇哈哈哈哈哈哈哈哈！……怪我失言了，抱歉抱歉，打扰您了。”

    阿古十郎傍头愣脑地出了平野屋，去往灵岩寺门前町的净心寺。他顺着本殿右边走去墓园，瘦松急匆匆地，从墓园入口走了出来。

    “手脚很快嘛。怎么样，那棺材有被打开的痕迹吗？”

    瘦松点头道：“有，棺材外边有用铁锹撬过的痕迹，棺材盖也有打开的痕迹。不过痕迹并不新，怎么看都是两、三个月前下的手。”

    “我估摸着也是这个时间。若是阿梅死后才开始策划，不可能完成这么多的精心安排。这么想来，那阿梅也应是被他们一点一点，下毒药弄坏了身子，最后不留痕迹地杀害了。我看，这肯定是很早以前就策划好的。”

    “调包入手的，乃是身价五十万两的大小姐之位，他们这是干了一票大的呀。您说得对，案情确应如您方才说的。话说阿古十郎先生，您查得怎么样了？”

    颚十郎伸手挠了挠脑袋道：“扑了个空！……我听信你的分析，前去查问，结果蒙羞而归。瘦松，对不住，那棺材根本没有进玄关，更别说到里屋啦。”

    “什么？……”松五郎诧异地努着两眼。

    “背棺材的是宠爱阿米姑娘的，平野屋家的老掌柜，他一路没有放下过棺材，也没有休息过。不仅如此，那棺材根本没从传右卫门的背上，卸下来过。难得你想到这个法子，但是，看样子，得放弃棺材这条思路啊。”

    “那么，犯人到底用的什么手法？”

    “你问我，我哪里知道。”阿古长说罢仰望日头，继续说道，“婚礼在晚上七时举行，还有不到六个小时。得赶在他们喝交杯酒前，想出一个法子来，不能在这里浪费时间。总之前去小塚原的投葬寺院，查验一下在八间堀发现的无头女尸吧。虽说犯人应该不至于如此大胆，将阿米姑娘从茂森町偷换出来，砍掉脑袋，随手丢进附近的八间堀里，不过，事无绝对。万一真是阿米姑娘的遗体，就对我们有利了。”

    “您说得对，今天开始，正好轮到我值月班，可以不用顾忌，一查到底。”松五郎激动地说，“我们赶快走吧。”

    两人在千住叫了轿子，奔去小塚原，向投葬寺院的同心侍卫一番解释后，找来一个打杂的非人，让他提着铁锹去随葬坑。

    这投葬寺院里的尸首，既没有棺材，也不裹草席，只在草原