己的手里，可是缰绳上拴的驴和驴背上驮着的兰儿却不见了。她不相信地看了看手里的缰绳，显然是被人从后面剪断了，断头上还■挲着参差不齐的毛茬儿。

    甘戎挥舞着手里的缰绳，发疯般地在人群里拥挤着，寻找着，呼叫着：“兰儿……兰儿……我的驴……兰儿……”

    她漫无目的地奔走呼号着，逢人便问：“看见一头毛驴了吗……还有一个女孩儿……四岁的女孩儿……”

    没有人能够告诉她，她把嗓子都喊破了，还是见不到毛驴，见不到兰儿……

    甘戎哭喊着找到仓场总督衙门的时候，铁麟正在大堂里召集坐粮厅的官员们一起议事。很快就要到开漕时节了，漕粮上坝收兑繁杂，一切准备工作都要事先做好。

    满清入主中原以后，为了维护其绝对的统治地位，在重要的政府机构中都实行的是双轨制，一个坑里两个萝卜。漕运的机构也不例外，仓场总督，由户部侍郎充任，钦简二品，一满一汉，满正汉副；坐粮厅厅丞，钦简五品，一满一汉，满正汉副；大运中西仓监督，一满一汉，满正汉副。所不同的是，铁麟这一任仓场总督，由于原来的汉侍郎熊太咸父亲死了，回湖北老家丁忧去了，便没有再补缺，由铁麟一人大权独揽，这也是圣上对他的信任。这样，坐粮厅满厅丞金简和汉厅丞许良年就成了他的副官，有关漕运上的事情就都要与他们商量了。

    仓场总督衙门的大堂里坐满了大大小小的满汉官员，铁麟正在细心地听着有关收粮的准备工作的汇报，老管家曹升悄悄地走进来，伏在他耳边说：“大人，大小姐来了。”

    铁麟心一动，随即说：“来就来吧，你们先关照着，没见我正忙吗？”

    曹升急切地说：“出事了，大小姐带着兰儿一起来的，她把兰儿丢了……”

    铁麟一听，脑袋也一下子大了。他先挥手让曹升退下，紧接着便对大堂上的官员说：“好了，今天就谈到这儿吧，你们下面有什么事情多跟金大人和许大人禀报吧。”

    这么突然地结束议事，又见他慌张的神色和匆匆离去的身影，众官员都猜测着一定出了什么事情。可这是总督衙门，官大一级压死人，没有人敢开口打听，便交头接耳议论纷纷地离去了。

    铁麟出了大堂，回到后面的内宅，一进门就被甘戎抱住了。甘戎吊着他的脖子哭得惊天动地，铁麟一边抚慰着女儿，一边急切地问：“别哭，先别哭，跟我说说，到底是怎么回事？”

    甘戎放开父亲，抽抽噎噎地讲述了丢失兰儿的经过。

    铁麟只有一子一女。儿子甘瑞，读书不用功，习武不卖力，一天到晚，就知道跟一帮纨绔子弟一起吃喝嫖赌，无所事事，让铁麟伤透了脑筋寒透了心。女儿甘戎倒是聪明伶俐，知书达理，就是自幼喜欢舞枪弄棒，骑马射箭，着戎装，扮男相，一副侠女之风。铁麟打心眼儿里喜欢这个女儿，将她视为掌上明珠。他认为女儿才真正继承了先祖马上得天下的优良传统，也真正继承了他报国报民、建功立业的胸怀和抱负。他把女儿看做是自己的理想，自己的依靠，自己的成功与安慰。离家外出，他想念的不是结发的妻子，也不是宠爱的美妾，更不是将来要继承他香火的儿子，而是女儿。一日见不到女儿，他心里就撕撕拉拉地牵挂着。女儿十九岁了，见了他还是亲热得像个小孩子。

    铁麟喜欢女儿，因此也便娇惯女儿。女儿在父亲面前毫无顾忌，父亲在女儿面前也放弃了权威。久而久之，女儿的任性和野性便无拘无束地发展起来。

    女儿惹了祸，他首先检讨起来自己。他曾答应女儿，到了通州仓场总督衙门后便把她接过来。就是因为忙，还因断乳后的烦躁不安，就把接女儿的事放下了。他没有接女儿，女儿才自己找来了。女儿自己来，还带着一个四岁的孩子，能没有危险吗？