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    在平西县城住了一宿，第二天上午十点，秦西岳来到长途汽车站，想坐车回银州。平西是座小县城，四面环山，中间只有洗脚盆大的一点地儿，挤挤巴巴的，建了县城。这儿交通极为不便，火车没通，汽车先要穿过奇山峻岭，到达秦岭市，然后再通往各地。车站上的人不是太多。进入冬季后，这儿的人便再也不想出门了，他们习惯了冬天守着南墙，抱着太阳喧谎（闲聊）的休闲日子，谁要是破坏他们这日子，他们是很不高兴的。

    买票的当儿，秦西岳眼前突然闪过一个影子。“晓苏！”他喊了一声，忙将伸进购票口的手缩了回来，掉头就往外撵。窗口里面的售票员不满地问道：“你这人咋回事？到底买还是不买？”秦西岳哪还顾得上跟她解释，脚步仓皇地就往车站里面追。他刚才看见了晓苏，真是晓苏！秦西岳确信，这次没看错，那个一闪而过、手里拎着黑色提包、肩上还挎着背包的女子，定是晓苏！她怎么会在这儿？她跑这种地方来干什么？秦西岳脑子里跳出一连串的疑问。他真是没想到，会在这偏僻之地看见自己家的晓苏。

    他被检票员挡住了，因为没买车票，检票员不让他穿过铁栏。这时候站台里面已有一辆车发动了，凭直觉，秦西岳断定晓苏上了那辆车。他有些急，就跟检票员吵了起来：“我家晓苏，我家晓苏在里面！”检票员恶狠狠地说：“啥你家我家的，买票去！”

    就在他返身走向售票处的当儿，车里有个影子晃了晃。秦西岳清清楚楚看见了晓苏的脸。是晓苏，晓苏上了那辆车！

    买站台票的时候，秦西岳脑子里忽然跳出一个想法，几步蹿出候车室，伸手拦了一辆面的。司机问他去哪儿？秦西岳说：“跟着前面那辆长途车，它去哪儿，你就去哪儿。”

    “那是长途车啊，是去乡下的。”司机怀疑地盯住他。

    “我就是要跟长途车。”秦西岳嫌司机多嘴，不满地应了一句。

    “跑长途很贵的，要不我拉你过去，上那辆车？”司机一片好心地说。

    “谁让你替我省钱了？让你跟你就跟，嗦什么？”

    司机挨了呛，一踩油门，跟了上去，心里嘀咕道：这人不像是公安，也不像个有钱人，干吗做这事？想了一会儿，不放心地说：“说好了，到时可得按计价器付钱。”

    “我说你这人有完没完？我说不给你钱了吗？”

    司机见他真火了，没再多嘴，一门心思开起车来。

    面的很快驶出县城，跟着长途车，上了山道。秦西岳心想，这一次，他一定要搞清楚晓苏跟如也之间发生了什么，为什么她一直回避着，不肯见他们。

    山路越来越崎岖，视线也渐渐变得空荡，除了满目的荒凉与贫瘠，你在冬日的阳光下几乎看不到别的。这便是著名的黄土塬，山岭交错，山脉纵横，公路像是山体的血管，蜿蜒曲折，在夹缝中一步步向前延伸。路上除了零星的车辆，连一只鸟也望不见。人更是稀少，走了将近一小时，秦西岳眼里，才冒进一个人来，是个羊倌，手里扬着鞭子，正“啪啪”地甩着。那声响，像是山体发出的嘶鸣，格外的脆，也格外的野。寻着声音望上去，半山腰处，秦西岳望见了棉花朵般扑儿扑儿动弹的羊只。

    这光秃秃的山上，羊啃着地皮居然也能活，秦西岳心里涌上一层叹服。要叫他说，这天不爱地不疼的苦焦地儿，能活人，真是奇迹。

    大约是走这样的路，司机也有些寂寞，有些困乏，没话找话的，跟秦西岳呱嗒起来。秦西岳这阵儿已不那么急躁了，晓苏一直在他的视线里，她跑不掉，便也放心地跟司机喧谈起来。

    又走了两小时，走得秦西岳心里都要冒烟了，长途车才在前面一个山垭口停了下来，下车的正好是晓苏。跟她一道下车的，是个老头儿，年岁跟