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    三阳市地处南方省腹部，位于里下河市东南边缘，建市历史并不长，大部分是农业人口，是南方省欠发达的重点贫困地区，也是国家级贫困市之一。现在市委、市政府的所在地三阳镇，往前推几十年，仅是一个有几百户居民的小镇。土地贫瘠，粮食产量低，农民生活很苦，基本上靠刮碱熬盐卤，再将盐卤制成卤糕，换点零钱维持生计，是这儿农民生活的主要特色。上世纪六十年代初，上面来了一位老专家，老人在对其地形地貌进行一番研究后，向南方省和国家计委交了一份报告，预言这个地方可能埋藏着极具开采前景的大盐矿。接着，省矿产局组织勘探队进行了勘探，结果证实了老专家的预言，在省内外引起很大轰动，更是引起了中央和省里的重视。在缺少资源，穷得叮当响的里下河地区，能有这么大的矿藏，真是一个奇迹！不多久，经过中央计委批准，在三阳镇成立盐都矿业建设指挥部，专门负责建矿工作，由一名副省长牵头任总指挥。三年后，成立地方国营三阳盐都盐业矿产公司，编制为副厅级国营企业单位。

    说是矿，其实并不是像人们想象的那样，由工人下井挖掘，而是用开采石油的方法，在不同地点打数口井，将地下的卤水抽上来，再通过专用管道送进制盐厂，制出成品盐用于工业生产。在当时，不论是政治影响还是经济效益，在南方省都有一定的位置，盐矿成了一块大肥肉，让人眼红。

    在计划经济年代，人们的思想比较单纯，总认为社会主义社会任何利益都属于国家的。虽然广播里报纸上经常讲，生产队的土地属集体所有，要正确区分国家、集体和个人三者利益关系，但淳朴厚道的中国农民不理这一套，他们认为，什么国家的、集体的、个人的，连人都是国家的，还谈什么集体的和个人的，只要国家需要，都得无条件服从。因此，盐矿在以三阳镇为中心，半径一百多里范围内打了几百眼井，占用了大量农田，当地农民也没有半点微词和怨言。

    到了上世纪八十年代，情况就不同了。随着土地承包责任制的落实，农民获得了土地的使用权，田块中间那一口口盐井，就成了农民与盐矿发生矛盾的导火索，利益冲突不断升级。有的矿井经常被农民在夜间拆除采卤设备，封死井口，给盐矿造成了很大的经济损失。开始，当地公安机关还以破坏生产罪抓了一些人，后来这事渐渐多了，就有点儿法难责众。再加上地方政府同情农民，同时也考虑地方的经济利益，也就睁一只眼闭一只眼。再往后发展，地方政府完全站在农民一边和盐矿对着干。械斗事件经常发生，搞得盐矿无法正常生产。盐矿上访，农民也在上访，把省委大院搞得乱哄哄的，弄得书记、省长整天头疼。后来，国家民政部、商业部和省里成立了一个联合调查组，进行专题调研。有一位专门研究中国区划历史的大学教授，向调研组提出了一个大胆的建议，用区划调整的办法，让盐矿和地方合并，将他们的利益捆绑在一起，采用大庆油田和大庆市合二为一的管理模式，实行一套班子两块牌子的运行机制。这个建议一提出，就得到了调研组的领导与专家一致认可。他们建议国务院设立三阳市，盐矿的范围也就是三阳市的行政区域。这样，地方利益和国家利益捆绑在一起，矛盾就少得多了。这个方案经国务院批准后，很快得到了有效实施。

    由于多年掠夺式开采，到了上世纪九十年代初，盐矿矿脉终于趋于枯竭，一万多名下岗职工也成了三阳市的一大包袱，本身经济基础就比较薄弱的三阳市，哪能承受这么重的负担？省政府为了解决这个问题，在海边成立了一个农垦场，一万多名下岗职工被转移到海边围垦造田。从此，三阳市就成了一个名副其实的地方一级政府，但保留了副厅级建制，仍然隶属于里下河市管辖。不过，书记、市长、人大主任和政协主席得由省委任命或提名，里下河市只有建议