“那个家伙又出现了。”当他们走上大街的时候，埃勒里·奎因愤愤地说。

    “在哪儿？”

    “就在我们后边的什么地方。我能够感受得到。你的车子停在哪儿了？”

    “希尔街。”

    “你去拿车子，我在后面跟着你。看看我们能不能抓住这个小跟班。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐走下了马路路沿，急匆匆地穿过了街道。

    刚刚走上了道路的另一侧的人行道，雅尔丹小姐就听到了身后一声惨叫。她立刻转过身。希拉里·肯因正在和一个中等身材、宽肩膀的人搏斗，那个人的惨叫声如此响亮，估计市政监狱里的人都听到了。

    “住手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边喊着，一边跑回了街道的另一侧。跑上去拽住了埃勒里·奎因的胳膊，他正和那个人纠缠在一起——像是在进行一场柔术比赛。那个人挣脱了埃勒里的束缚，挥舞着满是雀斑的拳头，正好打中了埃勒里·奎因的鼻子。

    “潘克？……”瓦莱莉惊叫起来，“肯因先生，住手！……噢，天哪，这是潘克！……”

    “要我说，这次算是平局。”希拉里·肯因先生喘着粗气，用他的袖子擦着鼻子说，“如果他同意的话。”

    “这个家伙是谁？”潘苋怒气冲冲地问，“我早就发现他有问题！……他是不是胁迫了你，瓦尔？我可以把他的肠子撕烂！……”

    “你们都听着，都别再冒傻气了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暴躁地说，“快走吧，再过一分钟，他们就会派防暴警察过来了。”

    事实确实如此，身后那辆忠实的黑色轿车，突然停了下来，里面的两名乘客，正急急忙忙地钻了出来。

    三个人看了一眼轿车，周围有正在聚拢的人群，和向这边跑来的侦探，于是，他们立刻匆匆地逃走了。

    他们顺着希尔街跑了很远，甩开了追踪的人，钻进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的车子里，然后一头冲进了下午拥挤的车流中。

    “这次意外，至少有一个好处，”希拉里·肯因先生仍然在揉着他的鼻子，“我们甩开了‘保镖’！……”

    潘克坐在后排座位上，试图在狭小的空间里，展开他的身子。

    “你这个傻瓜！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边开着车，一边怒气冲冲地说，“是你—直在跟踪我们吗？潘克，我不需要你给我当奶妈！……”

    “我怎么知道他是谁？”潘克满腹牢骚地说，“这个家伙看起来，就像是一个骗子。再说，里斯·雅尔丹先生嘱咐我照顾你。”

    “这个借口并不合适。这位是肯因先生，我的一位老同学，他在协助我的工作。”

    “什么，工作？……”潘克的眼睛差点儿掉出来。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐向他叙述了，今天发生的事情，最后提到了安纳托尔·鲁伊希先生的新闻。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈！……”潘克大声地说，“我知道为什么鲁伊希承认，在星期一下午五点十五分，他到过桑苏斯。”

    “什么，你知道原因吗？”

    “我自己也在进行调查，”潘克骄傲地说道，“我觉得这个安纳托尔·鲁伊希先生有问题，我猜他正在隐瞒着什么。所以，今天早上，我去了他的办公室，我和电话接线员小姐攀谈了起来，她很快就和盘托出了。安纳托尔·鲁伊希和他的两个手下，在星期一下午离开了办公室，时间是四点三十分之后，他们是坐着安纳托尔·鲁伊希的车子离开的。”

    “潘克，很抱歉，我刚才使出了锁臂勾腿。”埃勒里·奎因热情地说，“干得不错。安纳托尔·鲁伊希发现，他的女职员已经泄露了信息，并猜测你已经告诉了瓦莱莉，所以，今天瓦莱莉询问的时候，他立刻就说出了真话。”