声，雅尔丹小姐。我并没有任何恶意，我只是……”

    “你就给我老老实实地说吧，”埃勒里·奎因用专横的语气说，“你是不是一直在这里，还是在撒谎？”

    “我只是抽空下山，去杰姆的餐厅喝了一杯咖啡。我饿得不行了——下午的时候我总是很饿——我的肠胃有点儿问题……”

    “那是什么时候的事情，弗兰克？”瓦莱莉·雅尔丹小姐兴奋地问道。

    “你不会告诉任何人吧？我在五点多一点儿的时候下了山。也许是五点过八分，或者是五点过十分。五点半的时候，我就回来了。对，差不多那个时候。”

    “你把大门锁好了么？”埃勒里·奎因问道。

    “是的，先生，我锁了门，先生。我绝对不会不锁门，就这么随随便便地离开……”

    “有二十分钟的时间，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的呼吸急促，两眼闪闪放光，“这就是说，任何人都可能……弗兰克，别跟任何人说这件事情，你明白了吗？”

    “哦，我不会说的，小姐，我绝对不说。如果银行的人，知道了这些尴尬的事情，我会丢掉饭碗的。”弗兰克激动地说，“我刚刚在这儿干了几个月，我只是一个穷人，雅尔丹小姐……”

    “我们走吧，宝贝儿！……”“采访专员”肯因先生，大胆地拉起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，领着她走向了所罗门·斯佩思家的大房子。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐快步走着，试图跟上希拉里·肯因的大步子。

    “那个安纳托尔·鲁伊希是个骗子。”瓦莱莉·雅尔丹小姐喘着粗气说，“他说他在五点十五分到了这里，发现这里进不来，然后就离开了。过了一阵，在六点过几分的时候，他又回来了。这完全说不通。”瓦莱莉·雅尔丹小姐一面疾步前行，一边激动地大声嚷嚷，“你大概不了解所罗门·斯佩思，他可不愿意等着。尤其是当斯佩思说，有紧急事务的时候。哦，安纳托尔·鲁伊希肯定没有走开！”

    埃勒里·奎因仍然自顾自地，大步流星地朝前走着，他低着头沉默不语。

    “你知道我在想什么吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。

    “我当然知道。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，叼在嘴上吹着烟圈儿，“你认为，当安纳托尔·鲁伊希先生发现大门锁着，而且没有警卫的时候，他翻过了栅栏，按照约定的时间，去见了所罗门·斯佩思先生。”

    “你猜对了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。

    “我觉得你的说法不无道理。”埃勒里·奎因继续走着，狠狠地吸着香烟。

    “他在房子里。在五点十五分到五点三十分之间，鲁伊希先生就在房子里！……”

    “这只是我们的猜测！……”埃勒里·奎因提醒道。

    “我确信他在房子里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐肯定地做了断言，“他可以把车子停在桑苏斯的另外一边，这样他离开的时候，就没有人会注意到他——即使弗兰克也不会注意到。他原路返回，翻过了栅栏……”瓦莱莉·雅尔丹小姐凝神地盯着埃勒里·奎因，眼睛里闪烁着狂热的光芒，“那就是说……那就意味着……”

    “我们还是先去采访那位迷人的淮新娘吧。”希拉里·肯因先生低声说道。

    维尼·摩恩小姐亲自出来，绐他们打开了门。

    “这么说，你也害怕请佣人？”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。

    “你们想干什么？”维尼·摩恩问道，她被气得脸色通红。

    “我们想要分一杯羹，就像俗语所说的那样。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地一笑，突然从维尼·摩恩小姐的身边钻了过去，迅速地奔向书房。摩恩小姐瞪了一眼希拉里·肯因先生，对方歉意地摊开了双手。