的外人，并不是里斯·雅尔丹，而是沃尔特·斯風思。他穿着里斯·雅尔丹的大衣，我们已经拿到了那件大衣——那上面染了血迹！……”警官狡黠地一笑，“还有另外一件事情，如果他杀死了自己的爸爸，他可以借用大衣，陷害里斯·雅尔丹。”

    “简直是个无耻之徒啊！……”菲茨杰拉德愤愤地说。

    “糟糕，星期一晚上我放走了沃尔特·斯佩思，他比雅尔丹父女先离开桑苏斯。也就是说，他完全有机会先回到拉萨拉，把大衣和长剑，藏在雅尔丹家的壁橱里。还有——这是我一直没有透露的秘密——在那把长剑上，不仅留有里斯·雅尔丹的指纹，还有沃尔特·斯佩思的指纹——他在凶器上留下的指纹。”

    “是吗！……”埃勒里·奎因惊慌失措地喊道。

    “我并不想让这个细节，”格鲁克警官怯懦地说，“搅乱里斯·雅尔丹的案子一”

    “在长剑上有沃尔特·斯佩思的指纹！……”埃勒里·奎因低声哪嚷着。

    “不管怎么说，沃尔特·斯佩思仍然有谋杀的动机——他被剥夺了继承权，对吗？……而且，他一直和生父不和。”格鲁克官满意地搓着双手，“朋友们，这个案子有希望了。结案的所有要素都齐全了。现在只要我找到一些合适的证人，我就能要求凡·埃弗里……”

    “抱歉，我有事要走了。”菲茨杰拉德走向大门。

    埃勒里·奎因冲了过去，问了一句：“你要去哪儿？”

    “去写新闻报道，我的好朋友。”菲茨杰拉德嬉皮笑脸地说，“太棒了，这个新闻至少能卖一百万份报纸！……”

    “菲茨杰拉德，如果你敢把你刚才听到的东西，印在报纸上，哪怕一个字……”埃勒里·奎因恶狠狠地说。他凑在菲茨杰拉德的耳边，悄声低语了—阵。菲茨杰拉德似乎很不甘心，但是，他随即面露惊讶之色，最后又露出了笑容。埃勒里·奎因又把他拽回到格鲁克警官的桌子旁边。

    当天晚上八点，一些鬼鬼祟祟的人影，在桑苏斯里面雅尔丹家的房子里转悠着。他们是有血有肉的、满腹优虑的幽灵。

    他们所处的房间紧挨着露台，那里曾经是里斯·雅尔丹的书房。地板上放着由电池供电的灯笼，拖出了长长的影子。在露台上，根本看不到房间里的亮光，因为灯笼已经被遮蔽住了。

    为首的幽灵正是潘克，他正蜷蹲在地板上，头上戴着耳机，借着亮光，他煞有介事地摆弄着，面前的一台小小的仪器。在他身边有几个铁盒子，分别标着汤，玉米、熟火腿，还有几个已经打开了的空罐头。一个高瘦的、名为埃勒里·奎因的神奇幽灵，在房间的一侧走来走去。另外一个身材魁梧的幽灵，名为菲茨杰拉德——在另一侧闲逛。

    在潘克的旁边，还跪着一个女性的幽灵，她穿着一条马裤——完全不符合幽灵的时尚——马裤一侧的大腿位置上，还有一个长长的裂口，显然在翻过栅栏的时候被刮破了。

    “嘘！……”潘克突然示意大家放低声音，“他们来了！……”

    埃勒里·奎因和菲茨杰拉德都走了过来。但是，瓦莱莉·雅尔丹小姐的动作，看上去比他们更快。两个男人都想去抢最后一部耳机。最后埃勒里·奎因占了上风，菲茨杰拉德只好干瞪着眼，把胖乎乎的脸蛋，贴在了瓦莱莉的耳边。

    听筒里传来房门关上的声音，然后是维尼·摩恩的声音——表现出了既惊恐、又引诱的意味。

    “进来，沃尔特，亲爱的。这里没有其他的人。”

    “维尼·摩恩，那个贪得无厌的女人。”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤恨地低声说道。

    “你确信没有人偷听吗？”随后传来的是沃尔特·斯佩思的声音。

    维尼·摩恩的声音里，不再有惊恐，而是完全的诱惑。