—你已经破坏了他的计划——还可以利用你造成的小小变化，用大衣和长剑来陷害里斯·雅尔丹。他知道：当里斯·雅尔丹先生发现长剑的时候，肯定会把它拿起来，那样就能够留下指纹。也是他给警察局报的信，要求警方搜查雅尔丹的公寓。他算准了时间，以确保警方来捜查的时候，里斯·雅尔丹先生刚刚发现长剑和大衣。他的设计非常巧妙。”

    格鲁克警官做了一个无可奈何的手势，好像在试图阻止雪崩一样。

    “他要陷害里斯·雅尔丹先生的计划，虽然被临时换了一种形式，但是同样有效，甚至更加有效。至于弗兰克把沃尔特·斯佩思先生，错当成了里斯·雅尔丹先生，这只是一个意外，凶手并没有预料到。但是其他细节，都是他预先想好的。”埃勒里·奎因拿下了叼在嘴上的香烟，又冷静地说，“警官，你刚才问过我，怎么能够肯定：沃尔特·斯佩思先生没有谋杀他的父亲。我有一个非常有说服力的理由。沃尔特惯用右手，他下意识的举止，已经完全证明了这一点。但是，那个弓箭手却不是，凶手是个左撇子！……”

    “你怎么知道他是个左撇子？”格鲁克警官吃惊地问道。

    “这可不是猜出来的，是显而易见的事情。和其他运动一样，在射箭运动中，选手总是下意识地选择，使用更强、更有力的那条胳膊。惯用右手的人，肯定会用右手拉弓。同样道理，左撤子则会选择用左手拉弓。而弓箭手会在拉弓的那只手上戴上手套，你还记得：凶手是在哪只手上戴了手套了吗？”

    “是左手！……是左手！……噢，是左手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，“我记得我们讨论过，那些指印的状况……”

    “是的，你说得很正确。根据小桌子上的手指印记来判断，凶手是用左手按在了桌子上。”希拉里·肯因庄严地说，“那就是说，凶手的左手戴着手套，他是一个左撇子。因此，凶手不可能是沃尔特·斯佩思先生。”

    沃尔特·斯佩思摇了摇头，露出了笑容。瓦莱莉·雅尔丹小姐立即冲到了他的身边，满脸喜色，紧紧地抱住了斯佩思先生。

    “现在我们来做一个小小的游戏。”埃勒里·奎因一边吐着烟雾，一边说道，“我们现在了解了，凶手的哪些特征？第一点，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距离以外，射中一个人的心脏，可不容易——凶手也是第二次才射中的。第二点，他是一个左撇子。第三点——这是很重要的一点——他知道里斯·雅尔丹的大衣上，有一个裂口。”

    “我不明白，我不明白你的意思。”格鲁克警官过于激动，有些语无伦次。

    “他从沃尔特那里拿走了大衣，然后藏到了里斯·雅尔丹的壁橱里，对吗？……”希拉里·肯因说道，一边望着格鲁克警官，“既然他这么做，就证明他知道：哪一件是里斯·雅尔丹先生的大衣。但是，他是怎么知道的呢？大衣是穿在沃尔特·斯佩思的身上，正常情况下，任何人都会认为，那是沃尔特的大衣。沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的短大衣，都是驼绒做的，式样完全一样，而且没有什么明显的、可供识别的标记。要想确定，大衣是属于里斯·雅尔丹的，只有一个可供参考的因素：他的大衣口袋下面，有一个裂口——那是当天下午刚刚刮破的。那位弓箭手也是据此判断出大衣主人的。因此，凶手在行凶之前就已经知道：里斯·雅尔丹的大衣在某个特定的位置被刮破了。

    “还有第四点——这一点很轾易被忽略……”埃勒里·奎因微微地一笑，“凶手是用体操棒袭击沃尔特的，证明他知道，应该到哪儿去找体操棒。”

    “你再说一遍？”格鲁克警官觉得，自己的脑子不够用了，只好开口发问。

    埃勒里·奎因叹了一口气，继续说了下去：“设身处地地为我们的谋杀犯想一想。