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    “到底为什么？反正，只觉得心中不断涌出兴趣来。像现在这样的话，根本就是虎头蛇尾！再说，我也想多知道一些有关那个女人的事，也就是自从在詉访消失之后，在她的人生中到底发生了什么样的波折。”

    老人居住的是位在半圆筒形围墙环绕的高级宅邸里。

    “你们没协助她逃走吗？”

    “信封上有写上地址吗？+”

    “向警视厅报告就行了，他们会去调查。我们就带这些照片到赡养院去，新津市在哪儿？”

    纸门敞开的庭院前方有低矮茁壮、枝蚜形态优美的松树，沿着围墙边栽种的山茶花，深绿色的树叶茂密。

    两人回到詉访警局已是晚间九点过后，尽管已经累坏了，但还是向上司报告了今天的收获。

    “是的，过去的住宿登记簿全都保存下来，大概从创业到现在都完全保存。”

    “之后就完全不知道她的消息了？”

    浦上组长曾在湖岸散步时，被自己读小学的孩子问道：“爸爸，这儿是湖岸，但为什么会插上水利局‘第一级河川’的牌子呢？”然而他却穷于回答，因为总不能坦白回答说，是营造业者与水利局官员官商勾结的结果。

    老人频频抚摸秃头思考，“不，确定的寺名我忘了，但应该很容易可以查出来，因为浅闾有一座栽种桃子的山，那间寺院就在山麓上。”

    味酣山位于新泻县东端，与福岛县交界的山区，浦上组长脑海里浮现有关当地的情况。

    浦上组长边表示同意老人的话，边询问关于他妹妹石川松子的消息。

    “你……你们有喝酒或抽烟吗？”秃头的老人以舌头不太灵光的语气问，“如果有，最好是戒……戒掉，若是不想变成像我这样的话……酒是毒药！”

    “可能又要磨掉一双皮鞋了……”香山刑事难堪似地喃喃说着。

    “浦上，你一定是读了太多时不流行的推理作家的小说了吧？”

    “遇害女子的祖父是大学的理事长，听说是很有份量的大人物。”

    “你认为寄钱的人是石川松子？”

    “不管是谁寄的，也完全没有了线索？”

    “有石川松子的户籍吗？”浦上组长探身向前。

    “在战前，这种情形司空见惯。”

    “冈谷的老人也说了，好像是在那一年的秋天。”

    他们默默等待老人继续说不去。

    町办公室是木造灰泥平房，一栋建于陡峭山麓、长满苔藓的老旧建筑。车子停在小片原野般的简陋停车场后，两人寻找窗口，进入形式上门廊突出的玄关，沿着走廊前进，左边是很长的柜台延伸，几位职员正在办事。两人说明来意后，窗口的中年女士带领他们进入里面的候客室。

    “是什么时候的事？什么样的内容？”

    浦上组长的浓眉往上挑，登记簿上以墨水记载了姓名和地址之类的内容，确实没错，上面正是他们要找的石川松子名字。

    老人缓缓摇头，脸孔神经质地紧蹙，“没有……只写她过着幸福的日子，不必替她担心。”