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    房间里笼罩在沉重的静寂气氛中，我也犹豫着不敢挪动身子。发出衣服摩擦声、四处移动的只有身穿白色围裙的牛山千都子与其他女佣三个人。餐具的碰撞声也很有节制。黑田管家站在厨房门外，监督她们的工作情况，他浅黑色没有表情的脸，简直就像盔甲面具那么硬。

    我偷偷窥视他们的样子。

    在维多利亚风格装饰的宽敞房间里，推开式的四扇窗户、豪华的餐桌、雕刻镂空椅背的桃花心木大椅、洛可可式烤漆天花板，还有华丽的美术灯和大家族聚集的晚餐。桌上，插在金烛台上的长蜡烛，燃起摇曳的红色火焰，在某种意义上，这是一幅表现大时代极致的景象。

    兰子将脸贴近我耳边，轻轻说道：“这情景会让三岛由纪夫很高兴！”

    这大概也是因为无法忍受现场弥漫的那股微妙的紧张感吧！

    最后坐到上座的是志摩沼征一朗，这个老人一脚膝盖微跛，撑着拐杖一拐一拐地走进来，脸上神情比平常更难看，坐下时还需要小妾岩下静扶持。

    出席者一共有十人，我和兰子、田边京太郎之外，志摩沼征一朗、岩下静、美园仓宫子、矢岛夫妇、须贺子与石阪吉夫，志摩沼家的人算是很少。

    待征一朗就座，大厨饭山孝三缓步走来，白色厨师帽前倾打招呼，然后吩咐女佣们分送今晚的菜单。

    大略看了以法文和日文分别撰写的文字，主菜是干烧比目鱼和罗西尼牛排（鹅肝与菲力）。若不是在这个场合，一定令人啧舌不已。

    “要选用什么饮料？”饭山大厨形式性地询问征一朗。

    “既然由我作东，就拿出最好的波尔多和勃根地吧！不必小气，毕竟今天有特别的客人。”说着，征一朗望着我和兰子。

    “实在惶恐至极！”兰子以不逊于对方的慎重态度回答。

    大厨离开，再度恢复静寂后，征一朗故意似地轻咳几声，“我因为风湿性关节炎，脚趾关节非常疼痛。”

    他斜视在座众人，然后开始演说：“漫长岁月里，我为了志摩沼家族的存续与繁荣，不惜粉身碎骨奋战至今，守住了传右卫门先生托付我的财产，以及家族的光荣，因为我相信，那将是在此的所有家人的利益。”他声音低沉，听起来也像疲惫无力，却响彻整个房间。看来，他打算摆出漠视我和兰子存在的态度。

    “我竭尽一切力量供应你们、保护你们至今，当然，这一点往后也不会改变，就算有人希望我们崩溃、就算警方粗暴地企图介入，我也会坚决对抗。”

    他呼了一口气，喝下玻璃杯中的水。岩下静伸手，用桌巾擦拭他的嘴角。

    “所以，在发生意外的现在，我才如此聚集各位，重新确认我们不是个别的每一个人，而是志摩沼家族这个荣耀的集合体，希望让这份荣耀深深烙印在各位的心中。”

    “征一朗。”宫子打断他说话。

    “什么事？”征一朗神情不快地斜视她。

    “勾心斗角我已经累了，而且，这样的悲伤也够了，希望和你之间的对立就此结束。”

    “勾心斗角？”他故做不解状，“我不认为我们之间有什么勾心斗角。”

    老妇人无力地左右甩动发髻，“现在想掩饰也没用，你继承我姊姊昌子的遗志，我则为了保护自己与自己家人，各自为了父亲传右卫门的财产长期憎恨。现在又加上我姑妈‘内院夫人’的遗产……我想，就是因为这样才会出现如此的悲剧，因此我不希望再发生这种丑恶的悲剧了。”

    “我不太明白你的意思。”征一朗轻声笑了，“我身为志摩沼家族当代主人，以为已经完美统合了三个家族，而且，虽然很失礼，但我让内人昌子两位妹妹的你们悠闲地住在这儿，也提供足够的生活费，还有什么不满意的