上，少年和她立刻成了感情很好的朋友。

    翌晨，早餐前，薇若妮卡就带着艾立胥在宅邸四周漫步，手牵手唱歌。布兰森林虽然比艾立胥故乡的更茂密，但只要与她在一起，就算进入朝露漫湿的森林深处，他也丝毫不感到害怕。

    “这儿应该没野狼吧？”艾立胥笑着问道。

    薇若妮卡踩在凋落地面的枯叶上，吃吃笑了。她的秀发比丝还柔细，在旭日的照射下，反射出优雅的辉采。

    “谁说的？”

    “驾驶马车载我们来的锻铁店老板说的啊！”

    薇若妮卡又发出银铃般的笑声，“是的，这里没有凶猛的野狼，我就从来没见过，虽然很久以前应该出现过，但是……所以，没什么好害怕的。”

    来到原野，艾立胥高兴得奔跑起来，尽管平时他从未这么尝试过。结果，激烈运动的他，在途中咳得很厉害。

    “你不舒服吗？艾立胥。”薇若妮卡担心地摩擦他单薄的背后。

    “不，没事，只有一点点难受。”艾立胥语气倔强，“虽然医生说过，运动不可太激烈。”

    玩累了，返回“雾之宅邸”，东侧的饭厅充满明亮的光线，窗外射入的阳光有一种让人很难想象是秋天的新鲜感觉。在铺了白桌巾的餐桌上，阳光粒子天真无邪地态意反射。

    餐点是朵勒蒂亚准备的，这个闲不住的老女人特地向女主人提出要求，希望在这儿也把厨房的工作交给她负责。

    “马克思先生今天会回来吗？”艾立胥的母亲问。

    “若能回来就太好了，”薇若妮卡将汤匙移向嘴边，“真希望尽快介绍外子给大家认识。”

    艾立胥听了，不知何故，心头略觉疼痛。

    薇若妮卡神情欣喜，讲述与丈夫邂逅的经过，她是维也纳圣城海利根施塔德一家旅馆的老板女儿。有一次，马克思在旅途中投宿他们家旅馆，因罹患盲肠炎而留宿很久，薇若妮卡一直在身旁照顾他，结果两人心中萌生爱苗。

    “家父强烈反对这桩婚事，”薇若妮卡想起来似地笑了，“当时还有其他人向我提亲，是镇长的儿子，资产家，对家父而言，这是求之不得的一门婚事。但马克思和我已经无法分开了，我们两人的心合而为一，待马克思病愈，不得不回家时，我也跟着他私奔了。”

    “那你们过得很幸福吧！”罗蕾以陶醉的神情开口。

    “是的，非常幸福。”

    艾立胥在大人身旁听闲话，嘴里喝的红茶虽然加了好几匙砂糖，却还是苦涩无比。

    马克思在隔天傍晚回家，自己驾驭栗毛大马拖曳的豪华马车，年近五十、啤酒桶般肥胖、颇具威严、大手长须、相貌堂堂，比妻子更高兴地欢迎几位访客，表示希望留下来逗留几天。

    “内人在这附近没有朋友，虽然我深爱着内人，也许这让她觉得很难过。所以，你们留在这里的时间，就请尽量多陪陪她，多聊聊一些话题。”

    已经喜欢薇若妮卡的艾立胥略有忌妒。但马克思高明多了，他很清楚如何让小孩高兴。

    晚餐后，他带艾立胥到自己房间，挺起穿了背心的胸脯，指着交叉挂在墙上的剑，“你看看那个，你拿过如此完美的武器吗？这才是男人真正的勋章，手持这种值得自傲的武器，为了心爱的人，为了孩子，为了自己的君王、国家而战。知道吗？等你长大成年，也必须像这样奋战！”

    马克思以肢体加上手势，告诉艾立胥几则他当时身为骑士的事迹。

    艾立胥的眼珠逐渐散发出光采。

    “过来，试着拿剑。你几岁？喔，八岁了？很快就要成年了，现在开始练习也不迟。”

    马克思让他握住一把西洋剑。初次握剑的艾立胥，只觉手中的剑又重又冰冷，感觉很害阳