亨利·梅利维尔爵士依旧装疯卖傻。

    “夫人，喝茶时间到了吗？”

    “不是，不是有关喝茶的事。有……”

    “夫人，您坐下好吗？”

    “坐在桌上这些恐怖东西的旁边？不必了，多谢。”

    亨利·梅利维尔爵士打了个手势，尼克将桌上各种破烂的东西清理好，连水果刀和手电筒也收起来。爵士拿出雪茄，克里丝特珀这才愿意在座椅上坐下。她一手捏着一条皱巴巴的手帕，一手拿着象牙制的袖珍烟盒，说道：“麻烦你把通往客厅的那几道门关上好吗？”尼克乖乖将那几扇门一并拉下。“请你再答应我，我说的每一句话都不会泄漏出去？”

    危险！当心了！

    尼克摇摇头。

    “史坦贺夫人，关于这点，我恐怕恕难从命。”

    “为什么？”克里丝特珀拿着小烟盒敲着椅臂。

    “根据某则被称为‘法官审判规程’的官方规定……”

    “对不起，你误会了，”她努力对他挤出笑容。“我不妨这么说罢。昨晚你说你们派了个警探到这儿来，是因为——”她竖起一根指头，“第一，杜怀特有相当大的政治影响力；第二，”她又竖起一根指头，“要是他打算制造假窃案诈领保险金，就得让他打消念头，以免丑闻发生。”

    “所以呢，夫人？”

    “杜怀特做得不错，这我不否认。可是我不知怎地，就是觉得他不可能有那么大的影响力。事实上，你自己也承认，你被派到这儿来还有另外一个原因。”

    尼克低了低头。

    他不知道她是否猜中了那个原因。

    就在他点头之际，克里丝特珀也点点头。她嘴巴微启，短鼻下的鼻孔微微扩张；右手抓着手帕，左手握着烟盒，手肘靠着椅臂，湖绿色茶会服装的裙摆垂到地上。她转头对亨利·梅利维尔爵士说：“亨利·梅利维尔爵士，你跟杜怀特很熟吗？”

    “是的，夫人。”亨利·梅利维尔爵士一只手肘靠在餐具柜上，看着她答道。“这么说并不为过。”

    “可是关于他的各种生意往来，你却不是很清楚？”

    “噢，夫人！这太难了。对，我是不清楚，而且我想除了他本人，谁都不会清楚。”

    “那么，要是有人说他是个小偷，你会不会感到惊讶？”

    亨利·梅利维尔爵士对她眨眨眼。

    “我才不惊讶，我压根儿就不信。今天我还在跟这个年轻人说——”

    “你还是没弄懂我的意思。我不是说郎中或骗子之类的，我指的是如假包换的小偷。”她的阔嘴一紧。“要是有人说，杜怀特大部分的收入不是做生意赚来的，而是靠偷东西而来呢？他只要精挑细选几件艺术珍品下手就行了，其中任何一件都可以让全家一整年衣食不愁，所以他每隔几个月或数年才下手一次。对此，你会不会感到惊讶？”