漫的罗宾汉。

    “于是，杜怀特·史坦贺照旧耐心守口如瓶。他的行为跟平常没有两样，他不打算跟伊莲娜说，他要让她亲眼看到。他要——”

    “设下陷阱。”克里丝特珀吸了口气。亨利·梅利维尔爵士点点头。

    “‘请你到我的小客厅来好吗？’”尼克冒出一句话，他眼前飘过杜怀特的脸。

    “你说什么，伍德警探？”

    “没什么，夫人。只是史坦贺先生说过的一句话，请继续，爵士。这是您的戏——到目前为止。”

    亨利·梅利维尔爵士再度点点头：他的嘴角往下一垮。

    “夫人，你好眼力。他设下陷阱，而且找了个警官到家里来。他把最值钱的名画从装有保全警铃的画廊搬到没有保护装置的一楼。这是诱饵！而他自己也开始散播各种神秘兮兮的谣言，让他的朋友都知道他手头非常之紧。这也是诱饵！

    “于是温斯·詹姆士心想：‘噢，原来如此。那老头儿快破产了。他希望那些名画被偷，好领取保险金？太好了！我何不让他如愿以偿？’你们知道，这正中了史坦贺的下怀。因此，我们的现代‘神偷’来到府上，准备从宅子里下手，然后装成是外贼的杰作。

    “他的衣服都是旧的，跟用来做其他案子的是同一套。通通是现成、没有标记的东西，就算掉了几件，也不可能追查得到。小偷通常都有这种烂运气，总会不小心在现场留下一顶帽子、一件外套，甚至一双鞋。可是这些东西，即使是帮忙整理行李的仆人也不会注意到。老旧的粗呢帽和外套？再平常不过了。灯心绒长裤？滑雪季节很可能穿得到。冬天穿网球鞋？当然，院子里不就有个一流的橡皮球场吗？”

    伊莲娜依然站在灯光控制开关旁边，这时突然笑了。克里丝特珀猛然回头。

    “亲爱的女儿，你觉得这件事这么好笑吗？”

    “不是的，亲爱的妈妈，”伊莲娜回嘴。“我只是在想——”

    “想什么？”

    “那个大众情人对我的热情，”伊莲娜说，“一定是一听到老爸手头很紧就开始冷却了。”

    说完她就悄声啜泣起来。

    “夫人！”亨利·梅利维尔爵士尴尬得雪茄差点从手上掉下来，随即大吼，“小姐！姑娘！别这样！”

    “请你继续，亨利·梅利维尔爵士，”克里丝特珀说。“你刚说到那天晚上的窃案。”

    亨利·梅利维尔爵士没错过机会。

    “凌晨大约三点钟，我们的詹姆士先生一切就绪。”亨利·梅利维尔爵士瞄了瞄尼克。“他的卧室在哪儿？”

    “他的卧室，”尼克说。“在宅子一楼的后半部，就在餐厅过去一点，隔着一间盥洗室与我为邻。”

    “嗯哼。餐厅过去一点。小伙子，这儿所有卧室的窗户上都附有什么东西？”

    “南斯毕的专利防火逃生绳。”

    “太方便了，”亨利·梅利维尔爵士说。“他穿上一身小偷装扮，爬下绳子，将绳索留在宅子墙壁上。有人告诉我，他卧房的两扇窗户夜里总是大开的。他先在花园里走动，要是这儿有人正好没睡而看到鬼魅般的黑影，待事后想起，不就更加深了这是外贼下手的错觉。

    “一切顺利。三点十五分，他依计割下餐厅的窗玻璃，溜进去找到葛雷柯，打算将它从画框中割下。可是有件小事他没有算计到——杜怀特·史坦贺正等着他。”

    漆黑的餐厅；斜靠在餐具柜上的手电筒放出一线光束；窃贼弓着背取画；史坦贺走近的脚步声——爵士绘声绘影，描述生动已极。

    “史坦贺就站在餐厅对面的壁炉架旁，身穿睡衣、拖鞋，外披深蓝毛料睡袍。他的敌人已经步入陷阱。”

    亨利·梅利维尔爵士粗短的手指一