但我认为和他谈论鲁伯特会是个不错的话题。

    “不认识。”舍伍德喝完了那一小杯白兰地，站起身来，“我对和谁来往非常挑剔。”

    他溜达着朝拱廊走去，懒洋洋的身体每一处线条都透露着傲慢和无礼。

    “怎么这么——粗鲁！”我大声说。托尼耸了耸肩膀，“他只是不喜欢鲁伯特而已。”

    “为什么？”

    “很多人都不喜欢鲁伯特。你怎么处置那件包裹了？”

    舍伍德所在的位置仍然能听到我们的谈话。我怒气冲冲地说：“等一会儿，求你了！”

    从主休息室传来了刺耳的军号声。托尼站了起来，“开饭了。”

    豪华餐吧在主休息室下面的一层。那里有一张大桌子，供乘客和船员用餐。我们到的时候，只有三个位子还空着。我和托尼找地方坐下来，对面是我们在步桥见到的那对夫妇。

    “晚上好！”那个男人笑容满面地向大家打招呼，“我们要共同度过接下来的几天时光，所以我想我们还是应该先消除隔阂，对吗？我叫哈利——法贝恩·哈利。这位是我妻子。”

    哈利夫人敷衍的笑容彻底毁掉了她丈夫营造的友好气氛。作为回应，我们每个人都喃喃地说出各自的姓名，试图打破尴尬。哈利还是可怜兮兮地因此兴高采烈。

    “让我们开始第一次聚餐吧。特别是在暴风雨就要来临的时候。乘务员为我们倒上香槟！”

    “很抱歉，先生，”那个长得像印度教徒的人说，“我们这里只有加利福尼亚的萨特耐酒。”

    哈利并没有因此而不高兴。

    “就来这种酒吧。请为每个人准备一个杯子。”

    哈利夫人得意扬扬地看着自己手上戴着的镶着石榴子石的银镯子。

    “你没有忘记你的职责吧，法贝恩？”她烦闷地说，“如果今天晚上出了什么事，你必须要保证做事手要稳。如果我是你，就不会喝酒。”

    “有什么事不对劲儿吗？”

    哈利浓密的白头发下那张胖胖的脸粉粉的，有点孩子气。现在，他看上去就像个受了伤的孩子。

    “亲爱的琼，以前出过意外吗？我那些小宝贝儿逃走过吗？你知道那些箱子都是定做的。用的都是最好的实心木材做的半英寸厚的木条，非常结实。”

    “但是，如果在这么湿热的环境下木材变形了呢？钉子不会跑出来吗——”

    “琼！你真的认为我会使用钉子吗？”他被气坏了，就像被人控告说他犯了什么难以启齿的罪行一样，“我一向都用螺丝。从不用钉子。哦，谢谢，乘务员！”哈利举起了一杯酒，“为了旅行愉快和港湾的安宁而干杯！”

    “螺丝？”琼·哈利不解地重复道，“那为什么你往茶碟里添东西的时候不拧开螺丝打开盖子呢？”

    “没有必要，”哈利不耐烦地说，就好像他已经向她解释过很多次了，“每个盖子上都有几个洞，亲爱的，洞的上面盖有铁丝网。每个箱子的底部都粘着一个茶碟，就在洞口的正下方。从洞口把血倒进茶碟很容易。所以不用为了喂它们而打开箱子。在纽约靠岸的时候，箱子依然会封得紧紧的。德古拉不可能逃出来。其他那些也不可能。”

    舍伍德明亮的眼睛饶有兴趣地看着饭桌上唯一在交谈的两个人。

    “你那神秘的箱子里究竟装了什么，哈利先生？”

    “标本。我是位爬虫学家。”

    “再说一遍。爬虫学家是干什么的？”

    “就是专门研究蛇的动物学家。”

    “其中有条蛇叫‘德古拉’吗？”我问道。

    “不。德古拉是一种吸血蝙蝠。或者，像奎斯奇亚那里的人叫它‘外科医生’。”

    “为什么叫它