小屋里光线暗淡。窗子敞开着，空空的露台沐浴在上午炙热的阳光里。

    窗子旁一位身材苗条的先生已经习惯了这样的气候，太阳不能把他黄褐色皮肤的颜色变得更深些或者更浅些了。他的头很小、很匀称，一双乌黑的眼睛非常明亮，鼻孔像阿拉伯种马一样又长又大。他的气质里也透露着种马的高傲和一触即发的脾气。他平时的举止、谈吐，几乎像东方人一样沉稳镇定。他的家族应该是纯种的西班牙人，但在摩尔人入侵之前，古时西班牙人的头发是金色的。也许是格拉纳达人和作为俘虏的哥特人的一次调情，开启了这段漫长而又鲜为人知的血统渊源，使皮特维亚市政警察局局长米格尔·伍利兹的血管里流淌着这种血。

    “嗯？”另一个躺在扶手椅上的男人用英语说。这是个纯种的哥特人——淡蓝色的眼睛，冬日里阳光般淡色的头发，面部粗犷而且棱角分明，仿佛是从坚硬的物质上一下下凿出来的一样。鼻子高挺，长长的下巴如同岩石一样坚固。南方的太阳严重影响了他的肤色，漂白了他的头发，把他的皮肤烤得火红。

    “你读过了吗？”些许斯堪的纳维亚口音令人联想到了他的脸——就像从某种材料上粗略地刻出来的一样，一板一眼。

    “是的。”伍利兹来到桌旁，“一份了不起的文件。拉尔斯，抽烟吗？”

    他把烟递了过去。这是一种当地的黑烟草，味道有点苦。和拉尔斯·林斯特隆硕大的下颌相比，这只烟就像支牙签。伍利兹的嘴唇被雕琢得很细致，比例适中。他的目光落在了犯罪记录上的第一页。他大声地读道：

    “致圣特雷萨皮特维亚港警察局局长：只有当我遭到暴力而致死的情况下，以下内容才可以作为参考……鉴于我是这里的警察局局长，而且你邀请我来阅读这份手稿，所以我大胆推测：作者已经遭到暴力而致死。对吗？”

    “我不知道。”林斯特隆犹豫地说。

    “你不知道？”伍利兹皱着眉问，“你是说，你不知道她现在是生是死，还是你不知道她是自然死亡还是遭遇不测？”

    “有位女乘客昨晚死了，”林斯特隆继续说，“这件事我确实知道。她是暴死的，只是我不知道这是意外、自杀还是谋杀。我也不知道她是不是这份手稿的作者。”

    伍利兹的眼皮嘲弄似的垂下来，“你还没读这份手稿吗？尽管上面要求说只有当作者遭暴力而致死的情况下才能读？”

    “你认为是我错了？”林斯特隆严肃地回答，他不是拿顾虑开玩笑的人，“等一等，米格尔。事情是这样的：首先，我发现了尸体，是一位女乘客。我认为这件事应该是一次‘令人遗憾的意外’。然后，船上的轮机长说两个大通风口中有一个今早被堵住了，他派了一名船员去清理。就是这份手稿把通风口堵住了。手稿的第一页写着：只有当我遭到暴力而致死的情况下，以下内容才可以作为参考。上面没有写名字，而船上正好有人暴死。所以我想这份稿子应该是那个死去的女人写的，我就读了读。要是你的话，不也会这样做吗？”

    “很有可能。然后呢？”

    “然后，我发现，手稿里的描写和死掉的女人并不相符。”

    “是什么不相符？”

    林斯特隆并没有直接回答他：“看到她的尸体你就明白了。”

    “想吊我的胃口？”

    “不，我只是想看看你是否会发现我注意到的事，并且得到相同的结论。我相信想象力会发生作用。你会有同等的观察机会。我一看到手稿，就立刻下达命令，任何人不能移动尸体，直到你看到她为止。我认为，这份手稿显然不是这个死去的女人写的。只是，读了以后，我改变了最初的想法，我认为这不是意外。文中提到的现金是很明显的杀人动机。根据上面的内容来看，至少有