人——一个不知道信封里装的是什么而且对生意场上的事完全不了解的人。一个和你财政事务毫不相干的人，即使是骗子也几乎猜不到她会带这么多钱在身上的人。一个喜欢你的人——一个喜欢到无论如何也想不到会在自己身上使用诡计的人。妮娜·凯斯不是正好符合这些条件吗？”

    “骗子也想不到一个女人会把这么多钱带在身上。女人的好奇心一般都很强烈，不过，从手稿的内容来判断，妮娜·凯斯倒是对生意上的事没什么兴趣。用她的话来说‘任何设计图对我来说都是天书’。勋爵只能暗示她信封里装的是设计图，而她甚至都没想过打开信封看一看。她只是认为这些东西对勋爵来说很重要，所以要妥善保管。但是，她也觉得这些东西对其他人来说没什么价值，所以并没有担心或者焦虑。这样一来，那些骗子就会转移视线，而不会打她的主意了。当然，这样做很冒险——但是在手稿里，她透露说勋爵喜欢在游泳和骑马的时候冒险，所以，他可能在其他方面也喜欢冒险。这不是个很棒的计划吗？一个骨子里喜欢赌博的人下棋应该符合他的志趣吧？”

    “我认为这是个肮脏的诡计，”林斯特隆说，“那个女孩会因此丢了性命。”

    他们离开拱廊，朝广场走去。一级级的灰白色珊瑚岩台阶通向内河码头——一座座仓库、一家家船用杂货店、一间间供水手们光顾的酒吧和妓院呈新月形排列在港口岸边的码头上。

    林斯特隆拖着沉重的步子沿着海堤向前走，直到他们来到码头。阳光下翡翠一般光彩夺目的海水正拍打着一艘货轮宽大的船身。

    “这是你的小船吗？”伍利兹问。

    “是我的船。”林斯特隆纠正他说。经过步桥的时候，他们遇到一名站岗的水手。

    “有人想要上岸吗？”林斯特隆问他说。

    “没有，先生。”水手回答说。

    “几分钟之后，这里会来一位警官和一位医生。你到时候放他们上船。不过，再没有其他人了。还有，不准船上的人上岸。”

    “好的，先生。”

    “船员们呢？”伍利兹问道。

    “我让他们也待在船上。但是，这件事与他们无关，米格尔。这是发生在乘客身上的凶手案。”

    “你把事务长给忘了，”伍利兹反对他说，“可能还涉及其他人。在这么大的利益面前，每个人都有可能是凶手。”

    通往上层休息室的门口有另一名水手在站岗。林斯特隆走进休息室，他在楼梯井的栏杆旁停住了脚步——这显然就是主升降口扶梯。伍利兹站在他身旁，朝下望向楼梯的尽头。一个女人的尸体躺在那儿，身上穿着又薄又光滑的丝绸睡袍。

    “是钱德拉·达斯，一名从奎斯奇亚来的乘务员发现她的，”林斯特隆解释说，“她当时就像现在这样躺在地上。钱德拉·达斯当时被吓得大叫。正是听了叫喊声，有个东西从尸体旁边溜走了。”

    “一个夹杂着铜一样的金属色和黑色的、又细又长、弯弯曲曲的东西吗？”

    “是的，又是那条巨蝮。你怎么知道的？”

    “因为你说有个东西溜走了——而不是某个人。”

    “那条蛇像衣领一样缠在她脖子上，”林斯特隆继续说，“扁平的头就停在她胸前。我们一直等哈利博士又一次抓到那条蛇，才开始展开调查。没有人知道她是什么时候被咬的。那条蛇可能有足够的时间分泌新鲜的毒液。到目前为止，没有任何人动过这里的东西。”

    “那条蛇呢？”

    “被锁在货舱里了，箱盖是我的木匠用螺丝亲手拧好的。如果它第三次从箱子里跑出来，也只能破坏几只装芒果的箱子，伤不到其他人。我想把这家伙给宰了，但是哈利在一旁小题大做——他说这条蛇值几百美元呢，而且对科