伤是致死的主要原因，这是一次令人难过的意外。”

    “意外？”伍利兹重复说。

    “还能是什么？”布拉诺宽容地笑了笑，“警察总是在寻找杀人凶手，不过，对这起死亡事件来说，谋杀并不适用。凶手会选择这样一种不可靠的方法杀人吗？我说过了，被毒蛇咬伤并不总是致命的。凶手怎么能预先知道她会因为逃跑而加速血液循环，以及摔伤腿，进而没办法去找人帮她把伤口里的毒吸出来呢？即使没有这些因素，她也可能不会死。凶手怎么能确定那条蛇一定会袭击人呢？或者一定会袭击死者，而不是其他人？”

    “也许凶手并不知道这些呢？”

    “如果想证实这是谋杀，一定要提供证据证明是有人故意把蛇放在死者的附近。除非有人证，看到凶手这样做了。这里没有案件，伍利兹警长。我会在报告上写这是一次意外。您可以问心无愧的继续旅行了。”

    “死亡时间呢？”伍利兹问他说。

    “您总是喜欢推断。”布拉诺站起身，“应该是凌晨三点钟到六点钟。”

    “还有什么我应该知道的吗？”

    “只有一件事。死者隔间的桌子上放着一杯水。满满一杯。里面的液体混浊，我闻了闻，又尝了一下，我当时很谨慎。那个味道有点像安眠药，旁边的桌子上摆了一瓶专利生产的安眠药。我做了大胆的推测：她在水里放了两三片安眠药。”

    “你会查出药的份量，然后告诉我吧？”

    “如果您想知道的话，局长先生，但是，这能证明什么呢？当时海上狂风暴雨，这个女人很不安，很紧张。所以——她想服用安眠药，好好睡一觉。”

    “那她为什么没有服药呢？”

    “她被蛇吓到了，于是跑出去，没碰那杯水。”

    伍利兹怀疑地摇了摇头：“有个证人早上四点钟的时候曾经听到脚步声——有人在跑。她午夜时分就回隔间了。她会一直不睡觉躺到四点钟，而不去求助于近在咫尺的安眠药？她最后离开隔间的时候光着脚，只穿了一件睡袍。也许她是在梦游，但是，她既然准备好了安眠药，怎么会是梦游呢？”

    “亲爱的伍利兹局长，您这些难以回答的问题使这件事越来越复杂了。幸好应该回答这些问题的是您——而不是我。先生们，希望你们今天过得愉快！”布拉诺夹着他的黑色小包，忸怩作态地出了门。

    “那么！”林斯特隆长长地松了口气，“这里没有谋杀案，晚上十点我们就可以出发了。航运公司的主管们会很高兴的。”

    “没有谋杀案？”伍利兹浓黑的眉毛拧在了一起，棕色的眼睛也失去了光彩，整张脸看上去更黑了，连下嘴唇也好像因为不悦而越显肿胀了。

    林斯特隆望着他这位情绪容易激动的朋友，有点后悔，就像巫师的学徒一样，后悔自己唤醒了恶魔的力量，却什么也做不了。对他来说，最重要的就是这批货物和乘客能按时到达纽约。这也是他一开始就去找伍利兹帮忙的唯一原因……他正叹着气，门外又响起了敲门声。

    “费尔南德斯警佐有事报告。”

    “什么事？”伍利兹抬起头问。

    警佐敬了个礼：“局长先生，我们没有找到您描述的那件包裹。我们已经搜查了每个角落，甚至没有发现您说的那个包裹袋——印着镀金小天使的粉红色袋子。”

    “每个角落都找过了？”

    “是的，先生。乘客们的隔间、船员们的住处、公用房间、轮机房、甲板、救生船、通风口、我们查得很仔细，船员们很帮忙。我们去了货舱，查看了那里的货物。板条箱没有人动过，也没被毁坏。上面的灰很厚，没有人碰过。很窄小的地方我们也查过了——以防那些钱是分开来藏的。”

    “你们在这艘船上找到