纽约，就是想看看能不能从住在纽约的富有南美人手里弄到点钱。”

    坐在椅子上的林斯特隆突然不安地动了一下。“也许十万美元能在没有种族歧视的地方为你提供你要的那种新生活？”

    道森不悦地笑了笑：“我和莱斯利上哪去搞到十万美元——那么一大笔钱？如果能有一万美元，我们就心满意足了，林斯特隆船长。这个数目足够我们去冒险了。”

    伍利兹拿起摆在林斯特隆桌子上的黑色钱包，在手上掂了掂。“这是凯斯小姐的钱包，在你妻子的遗物中找到的。你能解释一下吗？”

    道森耸了耸肩：“我什么都不知道。也许只有两种可能性：要么是谋杀莱斯利的凶手把它留在她那儿的，要么是莱斯利自己从凯斯小姐那儿拿的，我不知道这是怎么回事。我们身上有足够的现金，莱斯利不是傻子。她不会为了几美元去冒坐牢的危险。她从我这儿已经知道太多有关监狱的事了。”

    “为什么在航行中这么早就为海员之家募捐？”屋子里问他说。

    道森总能应答自如：“我担心有些乘客可能会在皮特维亚港离开，他们有权在中途停留。”

    礼貌的敲门声打断了他们的谈话。林斯特隆大声说：“请进！”布拉诺医生迈着扭捏作态的小碎步走进来。

    道森站起身：“您还有话要问吗？”

    “现在没有，”伍利兹回答说，“你知道吧，任何人都不能上岸。”

    “当然，先生。”

    道森离开了。林斯特隆朝布拉诺医生推了把椅子。

    他的体态就像一只海豹——窄窄的头和脖子，肩膀平滑地过渡到宽宽的腹部和臀部，再到两条苗条的腿和一双小脚。他的肘部紧紧地贴在身体的两侧，胖胖的手如同海豹的鳍肢一样在空中挥舞着。他油乎乎的头发就像海豹从水面探出来的湿乎乎、毛茸茸的头一样油光发亮。就连他那双圆圆的湿润的眼睛也带着海豹般好奇的神情。

    他不像伍利兹那样能讲一口地道的英语。“死因是心脏衰竭。”他一边在扶手椅上坐下来一边说，“请等一下，先生们。”他抬起一只胖手，查看了一下记录，“我知道你们在想什么——所有死亡都是由心脏衰竭引起的。你们会问，是什么引起心脏衰竭的？是毒蛇的咬伤还是为了躲避巨蝮而造成的摔伤？尸检之后，我会更加了解。摔下楼确实使她受了伤——两条腿骨折了，断了几根肋骨，还有几处淤伤。但我相信，蛇毒才是令她送命的真正原因。”

    “为什么？”伍利兹问道，“被毒蛇咬伤而致死的概率通常很小，不是吗？”

    “是的，”布拉诺同意他的观点，“如果受害者身体健康、心脏强健，或者蛇毒未经静脉血管直接流至心脏——那个人就不会死。即使毒蛇咬破了血管，或者受害者的心脏原本就脆弱，如果他能保持镇定、不加速血液循环，依旧能活下来。如果他能及时用止血带止血，并且用嘴或吸杯把毒吸出来，生还的希望就更大了。但是，从死者的情况来看，蛇毒进入了血管，而且受害者显然受到了惊吓，想试图逃走躲避毒蛇。依我看，她就是这样摔下楼梯的。恐惧和运动加速了血液循环，使蛇毒很快流向了心脏。也许她是想躲避毒蛇，也许是去找人帮忙，谁知道呢？无论是什么原因，我认为她是在逃跑的时候跌下楼梯的。这一摔更使她惊慌失措，进而使血液流回心脏，也把蛇毒带到了心脏。摔断得双腿令她不能再走路，即使是爬也很困难。也许她当时太虚弱了，已经喊不出声——也许她喊了救命，只是没有人听到——也许她昏过去了——我不知道。从伤口来看，没有试图把毒液吸出来的迹象，周围没有牙印或者锯齿印。”

    “所以，她是被几种东西共同杀死的——恐惧、运动、摔伤以及蛇毒——这些因素合在一起产生了作用。但是，被毒蛇咬