餐厅，”席文生说：“熏鹅胸肉是不是人间极品？”

    “还有那件丝质内衣，”康罗斯说：“真是太谢谢你了。你对我太好了，文生。”

    席文生挥挥手。

    “这就是朋友之道。我们是朋友吧？”

    “当然是的。”康罗斯说，决定趁着被美酒醉倒而不省人事之前，把该说的话说出来。

    “文生，我有话对你说。我知道你会恨我，但是我不得不说。”

    “我无论如何都不会恨你的。”席文生说。

    “文生，我是警察，奉命来调查你和艾勒比命案的关系。喏——这是我的证件。”

    席文生看看证件，以几乎室息的声音说：“喔，罗斯，你怎么可以这样？”

    “这是我的工作，”康罗斯焦急的说：“接近你，了解你在凶案发生那晚的动态。我承认起初怀疑过你，但是愈深入认识你，愈了解你不可能做出那种暴力行为。”

    “谢谢你，罗斯。”席文生低声说。

    “不过，你宣称那天晚上离开过在希尔顿饭店举行的宴会。”康罗斯深吸一口气说。

    “那只是出去透透气。我告诉过你了，罗斯。”

    “我知道，”康罗斯拍拍席文生的胖手。

    “可是你也该了解，这会把事情弄得多复杂。”

    席文生呆呆的点着头。

    “这对我是严重的问题，文生。我知道你是无辜的。我的困扰则在于要不要报告你离开过希尔顿的事情。我烦恼了很久，结果你知道我做了什么决定吗？绝口不提它。我认为它压根就不重要。我只报告你整晚都在希尔顿，不可能牵涉进那件案子里。所以你已经完全没有嫌疑了。”

    “谢谢你，”席文生的说：“谢谢你，要我怎么谢你才行？”

    “我们总会想出法子的，不是吗？”康罗斯说。

    <er h3">三

    圣诞节前两日，艾德华·狄雷尼头戴呢帽、身裹重裘，踏着薄雪去选购耶诞树，预备用来过节。此外他又买了许多装饰灯和锡薄亮片。

    正当他忙着试灯时，蒙妮卡匆匆回到家中，捧着两大袋耶诞礼物，双颊因为寒风和兴奋而红扑扑的。她站在门口目瞪口呆的瞅着那棵树。

    “亲爱的，这棵树太棒了！”

    “是呀，”他笑着说：“我不会告诉你价钱的，否则会扫你的兴。”

    “我才不管价钱呢，我爱它。我们一起来装饰它。艾德华，满屋子都是松木香呢。”

    他们打开收音机收听韦瓦第的音乐，花了两小时布置耶诞树。最后由狄雷尼摇摇晃晃的爬到树顶，将一颗玻璃星星点缀于顶端。

    他回到地面后打开灯，两人往后站几步一起欣赏努力的成果。

    “天啊，”蒙妮卡说：“太美了，我好想哭。”

    “的确美丽，”他轻抚着她的脸颊。

    “希望女儿也会喜欢。她们什么时候回来？”

    <er h3">四

    卡班尼警员不是初出茅庐的警察。他受过两次伤，把一名毒枭按进东河，让他喝几口臭水才将他铐上手铐。

    卡班尼知道纽约警局的某些较年轻的同事不太瞧得起他，为的是他的白发和不稳的步履。可是这不打紧；他年轻的时候对年长的警员也是这副态度，直到他发觉这些老人有太多东西能传授给他。卡班尼是个严肃的工作者，至今热情不减，对这份工作有信心。他也知道不能凡事都依照规定办，否则很可能会被歹徒宰掉。

    对付贝隆纳正是最好的例子。他知道贝隆纳涉嫌攻击酒客和胡提姆，却找不到确切的证据制裁他。

    因此办法只有两个：让贝隆纳逍遥法