“会是什么人？”狄雷尼说：“难不成福瑞和彼德提早三小时抵达？”

    他从窥视孔往外看，看见一个身穿制服，捧着一大篮鲜花的人。于是他打开大门。

    “狄雷尼先生与夫人吗？”

    “是的。”

    “祝你们过节愉快，先生。”

    “谢谢你，也祝你偷快。”他收下花，给了那人一块钱小费，把花篮抱回厨房。

    “我的天，好惊人！是送给孩子们的吗？”蒙妮卡惊呼道。

    “送花的人说是送给狄雷尼先生与夫人的。”

    蒙妮卡小心翼翼的揭开覆盖花篮的纸，露出一簇鲜艳的康乃馨、山茶花、菊花。

    “美极了！”蒙妮卡赞叹道，并且打开卡片大声念出：“‘黛安·艾勒比祝蒙妮卡与艾德华·狄雷尼隹节愉快。’喔，艾德华，她真是太好了。”

    “的确顾虑周到，”他说：“她八成花了很多钱。”

    “你要不要来一朵康乃馨别在你的衣襟上？”蒙妮卡促狭的问。

    他失声而笑。

    “你这辈子有没有见过我戴花？”

    “从来没有。就算在我们结婚时也没有。”

    “假如我突然别着一朵玟瑰出现，你会作何感想？”

    “我会怀疑你爱上了别的女人！”

    他们优游自在的吃了一顿大餐，聊着两个女儿的事，不知道她们何时才会回家。

    “起码两点，”狄雷尼说：“我忘了子夜弥撒要进行到几点，然后他们恐怕会去喝杯睡前酒。”

    “清晨两点？”蒙妮卡疑惑的说：“我在她们这个年纪，十点就得回家了。”

    “那还是几年以前的事呢。”他故作天真的说。

    “你！”她轻槌一下他的肩膀。

    “我最好上楼去看她们整理的情形。”

    “去吧，”他说：“我来收拾这儿。”

    他打开酒柜检查一下藏酒量，调了一大壶鸡尾酒放进冰箱，以便招待女儿的两位男伴。

    他回到客厅插上耶诞灯，端坐进最喜欢的椅子凝视这棵美丽的树，思索卡班尼呈交那份有关具隆纳的报告。卡班尼凭什么如此肯定贝隆纳是清白的？

    他怀疑卡班尼的证词不是在警员与嫌犯气氛融洽的情况下得到的。不过这份报告反正是能够接受的。现在只剩下叶乔安妮了。

    他听见门铃声时瞟了一眼壁炉上的钟：八点差几分。至少他们很准时。他大步走到门口为他们开门，一面对着楼上嚷：“你们的正人君子到啦！”

    天啊，他们真年轻！穿着也很干净。然而最令他头疼的是分不出谁是谁，他们长得太像了。他只好对两名青年都称呼“年轻人”。

    “喝杯酒好吗？”他提议说。

    “请不用麻烦，老伯。”其中一个人说。

    “我已经调好了。”狄雷尼说着起身，拿酒，端着酒和杯子回来斟了两杯。

    “耶诞快乐。”他说。

    “耶诞快乐。”他们异口同声的说，再品尝一口酒，然后注视着彼此。

    “好像是螺丝起子。”其中一名青年说。

    “可是加了苦艾酒。”另一个说：“对不对，老伯？”

    “对。”

    “无论加了什么，反正很特别。我看我们不用去广场饭店，留下来算了。”

    “这叫布朗克斯鸡尾酒，”狄雷尼说，“很古老了。琴酒、甘甜的苦艾酒，配上柳橙汁。”

    “我要大量制造出售，”青年说：“一定会发财。”

    狄雷尼很喜欢他们。他们并不十分英俊；却机警，聪明，正派，也不排斥闲聊。

    蒙妮卡下楼时，俩位年轻人双双站起身。狄雷尼替她