现你接近她，我会来找你。到时候遭殃的将不只是你的手，而是你的脑袋瓜。听懂了吗？”

    贝隆纳这次点头显得有气无力。

    “如果你想找我，我叫卡班尼，城中区的警局知道我在那里。我可以跟你一对一的干一场，把你的烂脑袋轰掉，然后坐等他们来抓我。你信不信？”

    贝隆纳畏惧的望着他。

    “你疯了。”

    “没错。我是疯了。”

    卡班尼接下来飞快的猛击贝隆纳的双手。一种类似木盒破裂的声音传来。贝隆纳的眼珠往上一翻，再度昏死过去。尿味飘浮在空气中。贝隆纳的裤裆已经湿了一片。

    卡班尼收好家伙，替不省人事的贝隆纳松绑，自己穿好外套，戴上帽子。他四下环视一遍，想起用来装水的玻璃杯，便把杯子带走。

    他打开前门，用贝隆纳的手帕拭净门柄，再把它扔到那具没知觉的人体上。他搭电梯下楼，经过大厅时管理员根本没注意他。

    卡班尼从两条街外大电话到旅馆。

    “八D房里有个人病了，”他对管理员说：“我想他昏过去了。你最好通知救护车。”

    然后他开车回家，一面构思如何写报告给埃布尔纳·布恩，告诉他贝隆纳没有杀艾勒比医生的嫌疑。

    <er h3">五

    狄雷尼的两个女儿玛莉和希薇雅在耶诞夜赶回家。她们做的第一件事是对着耶诞树发出惊喜的叫声。

    第二件事情是宣布不在家吃耶诞大餐。当晚她们和两个男孩有约会。

    “什么男孩？”蒙妮卡严厉的问：“你们在哪里认识他们的？”

    母亲和女儿同时开始说话，比手划脚。狄雷尼在一旁安然观望。

    原来玛莉和希薇雅在从波士顿来的火车上邂逅了两名布朗中学的“有为”青年。他们都住在曼哈顿，邀请两个女孩到广场饭店吃晚餐，再去圣派崔克教堂听韩德尔的弥赛亚、望子夜弥撒。

    “但是你们根本不认得他们，”蒙妮卡叫着：“你们在火车上碰到两个陌生人就要跟他们约会？艾德华，告诉她们不可以去。那俩个男人说不定是禽兽。”

    “喔——”他优闲地说：“想去圣派崔克教堂望弥撒的人不会太坏。他们是不是来这儿接你们？”

    “八点，”希薇雅兴奋的说：“我的男伴彼德说，他可以借他爸爸的车。”

    “我的朋友叫福瑞，”玛莉说：“他们非常正派规矩，妈妈。你说是不是，希薇雅？”

    “十足的君子，”希薇雅附和：“待会儿请他们进来喝杯酒。他们的年纪已经可以喝酒了吧？”

    “你们可以请人家进来坐坐。如果我们看了之后认可，你们就去玩，否则约会取消。”

    “他们很害羞。大多数时候都是玛莉和我在说话。”希薇雅说。

    “他们甚至要穿正式的西装，”玛莉咯咯笑着。

    “所以我们也得打扮一下。上楼吧，希薇雅，我们先把行李打开。”

    “喔，是啊，”狄雷尼严肃的说：“你们就这样无忧无虑的率性而为吧。你们妈妈和我连续几个月都在等着见你们。不过没关系，你们尽管去广场饭店喝香槟。我们吃点热狗、豆子和啤酒就打发了。不用担心我们。”

    两个女孩失色的望着他。但是当她们发现他在逗她们时，立刻飞奔向他没命的亲吻他。他替她们把行李送上楼，再下楼回到厨房，看见蒙妮卡把一锅牛肉送进烤箱。

    “你看怎么办？”她不安的问。

    他耸耸肩。

    “我们先检定这两位‘十足的君子’。起码他们是来家里接孩子们；这是个好现象。”

    他们双听见突然作响的门铃声。