这是一个充满节庆气氛的日子。他们都穿着睡衣、睡袍、拖鞋下楼拆开放在耶诞树下的礼物。之后大伙围坐在厨房享受一顿丰盛的早餐：果汁、蛋、火腿、碎肉炒马铃薯、奶油脆饼、咖啡、淋糖汁的甜甜圈。

    狄雷尼挂着朦胧的笑容，思潮飘至远方。早晨十点，他躲进书房打给赛门·艾勒比的接待员朱卡洛。没有人接听。他每隔一小时打一次；始终没有回音。那个女人跑到那里去了？他叹一口气，大概是和男朋友逍遥去了，她有权利如此。

    彼德和福瑞打电话来找两个女孩，这通电话至少花费一个钟头。之后狄雷尼全家到第五大道参观圣诞节的各种布置及洛克菲勒中心的耶诞树，然后在外面吃午饭。

    他们沿着麦迪逊大道走回家，回家后，狄雷尼又打了一次电话给朱卡洛，还是没人接听。

    全家利用下午时间畅谈两个女孩的学校生活，狄雷尼虽然也在听，心里却盛满不耐与希望。晚餐后他继续打电话，仍然没有结果。他强忍住怒气抽出档案，研究那些重新产生另一层意义的数据。

    他终于在晚上十点找到了她。

    “我是艾德华·狄雷尼。几星期前我曾经为赛门·艾勒比大夫的死跟你谈过。”

    “喔，是的。耶诞快乐，狄雷尼先生。”

    “谢谢你。也祝你过个偷快的节日。”他强迫自己放慢速度，保持冷静，以免吓倒对方。

    “朱小姐，我有几个问题想请教，不知道能不能耽误你几分钟时间。”

    “唔，现在不行，我在工作。”

    “哦，替另一位心理医生工作？”

    “不是的，我现在为西五十七街的一位牙医工作。”

    “朱小姐，你一直很帮忙，我想请你吃顿午餐。你有空吗？”

    “第七大道，就在五十七街以南，有家餐馆——英国酒店，你知道吗？”

    “看见过，可是从来没进去过。”

    “食物好，饮料供应不绝，明天十二点十五分你能在那里跟我会面吗？”

    “好啊，好像很不坏。”他开心的说。

    十二月二十六日中午，狄雷尼准时到达，拣了张能看见门口的桌位。朱卡洛十二点二十分抵达后四下环顾着。他起身对她挥挥手，她笑着走过来，他替她拉开椅子。

    “要不要来杯酒？”

    “我来一杯草莓台克利（一种鸡尾酒）。”

    她穿着牛仔布的罩衫，轻松的畅谈她的新工作和牙医诊所发生的趣事。两人分别点完菜之后，她又开始不停地说。

    “哎，你知道吗？赛门大夫在遗嘱里留给我一千元！”

    “我听说了，”狄雷尼说：“他人真好。”

    “他实在太甜蜜了，我还没有收到支票，不过已经接到律师的信。我和男朋友要用这笔钱去百慕大和巴哈马度周末，我的意思是——这是笔意外之财，不是吗？”

    “对，”狄雷尼说：“是该好好享受。”

    “你的调查怎么样？抓到凶手了吗？”

    “还没有。不过我想我们很有进展。”

    他们的食物送上来后，她在她的干酪堡上加些西红柿酱，狄雷尼则在总汇三明治内淋上色拉酱。

    “你告诉我是你替艾勒比大夫寄所有的账单。对不对？”

    “对啊。我把它们全部寄出去。”

    “你如何追踪谁欠了多少款？”

    “记在账册里，我们会把每一位病人的看病记录留下来，每个月寄出账单。”

    “嗯。你知道账册不见了吗？”

    她正想咬汉堡，这时停了下来。

    “你在开玩笑，这是我第一次听说，谁会这么做？”

    “也许是凶手，”狄雷尼