七月一日，星期二，上午十点十四分，九一一接到报案电话，十街以西，四十九街上的裁判屋汽车旅馆发生凶杀案。报案者自称是“裁判屋”安全组组长。

    消息传至城中北区分局时，大伙正在楼上开会。布恩立即派班丹尼及詹亚伦前去查明。

    其余的人一言不发，静等回音。狄雷尼在墙上的市区位置图，标出“裁判屋”的位置。伊伐·索森副局长近前，轻声问：

    “你怎么说，艾德华？”

    “不是城中区，不过很近。”

    两人回座。会议室一片死寂。

    电话铃声一响，全室的人都蹦起来。大家望着布恩稳稳的接起话筒，指节全白。

    “我是布恩。”他的声音发沙。

    听一会便挂断。回过头——

    “走吧。”

    大家一窜而起，椅子翻倒。一票人蜂涌而出。脚踏得楼梯震响。

    “急得什么嘛？”布洛德怨道。“人早溜了。”

    引擎发动，警笛狂鸣。狄雷尼与伊伐副局长同一辆座车。

    “她又摆了我们一道。”伊伐发出恨声。狄雷尼讶然失笑。伊伐·索森副局长极少用这种字眼说话。

    抵达“裁判屋”时，街上满是警车、搬运车，还有一辆救护车。一大群人在向前推挤，警察奋力挡开，排好围栏。

    旅馆已经封锁，非得识别证才能通行。职员、住户及外来访客都在大厅接受调查。一名警察守在电梯门口，按钮，送他们上五楼。

    走廊里一推人，都挤在五零八室门前。布恩铁青着脸，站在房门口。

    “是她。”他的语气空洞。“手法完全一样。那个笨蛋叫蓝契特，二十四岁，弗蒙特，贝尔来的。是来参加大专院校举办的一项会议。”

    “又是会议。”伊伐痛苦的说。“才二十四岁，根本是个孩子！”

    “这里有我们安的‘饵’吗？”狄雷尼问。

    “没有，”布恩说。“这是小旅馆，附近不是时报广场，没有派人。”

    伊伐·索森副局长想开口，到底还是忍住。

    夏拉罕走过来。

    “全裸的，”他报告说。“人一半在床上，一半在床下。没有挣扎的迹象。与前几次手法相同。从身后欺近。血迹看似死者的。浴室的排水槽清理了，大概不会有什么收获。”

    高基洛两指撑着一只酒杯。杯底有半吋琥珀色的酒液。杯外刷着白粉。

    “是酒。”高基洛说。“白葡萄。另外还有半瓶啤酒和一只玻璃杯上面的指印都很清楚。依我看，这只酒杯是她暍的。”

    “查清楚。”布恩说。

    “当然，每一样东西我们都带着去检验。”

    “小队长，”詹亚伦由后面出现，“我们运气来了。楼上有个侍者说见过她。”

    他们立即随他走向长廊尽头的楼梯间，门上标着好大一个红色标志，写着：“出口”。

    “这家伙叫皮东力，”詹亚伦上楼时说。“今天轮他休假。昨天从六点到两点当班。先是在泳池边的露天酒廊招呼客人。午夜之后，泳池酒廊休息，他就下楼到大酒吧帮忙。他记得侍候过姓蓝的和一个女人。他们点的是啤酒和白葡萄。”

    皮东力矮胖臃肿，两眼无神。一道黑胡子，将一张阴沉的肿脸分隔两半。

    大伙围着他坐好。一个擦着酒杯的酒保，专心的望着他们。另一个拿着长柄滤网，清洁泳池的工人，却毫不在意。

    “东力，”詹亚伦说。“请你杷所有的事，再说一遍给大家听，好吗？”

    “我六点开始上班——”皮东力开始叙述。

    “你说的是昨天？”布恩猛的岔断。

    “是。昨天，星期一。