“这次以前，她始终灵活滑溜，总是挑人多的场所做案，总是把指纹抹得一乾二净。现在，忽然选中了这么个小地方，明显的让男的过来找上她，又留待最后才离开，侍者当然会记得清楚。之后，带酒杯回男的房间，杯上满是她的指纹。笨，笨得离谱！我不懂。这根本不像是她的方式。”

    “也许，”伊伐慢慢的说。“也许她希望让人逮到。”

    狄雷尼望着他。“你以为吗？很可能。听起来荒诞不经。但是理由可能就是如此简单。也许她累了。”

    “累了？”

    “疲倦，软弱了。这种紧张的心情你能想象吗？挑选一些陌生人，这些人很可能本身就是虐待狂。她杀了他们，毁了一切的证据。月复一月，永无休止的紧张。”

    “你是说她快要崩溃了？”布恩问。

    “这不是很合理吗？尤其她看了报纸，知道我们日益逼近，紧张不安已经袭上心头。她不再心思专一，她会忘记、疏忽。的确，她是快要崩溃了。”

    “我们还应该做些什么？”伊伐渴切的问。

    “完成素描画像，分发各报社及电视台，立刻开始唔谈所有了解会议日程表的女牲，年纪自二十五岁至五十岁。派詹亚伦的人查验售入纽约市的催泪瓦斯剂。”

    “好，”布恩立即领命。“全速进行。”

    “最好如此，”狄雷尼绷硬的说。“我们又只剩下二十六天的时间了。”

    “到时候我不知道是否还在场。”伊伐·索森副局长叹道。

    两人同时看定他，他们心中有数，副局长此话不假。

    狄雷尼离开汽车旅馆，拨开看热闹的群众。召了出租车，打道回府。

    他念着伊伐最后那句话。如果七月底再来一次凶案，伊伐即将丢官摘帽，由新的总指挥来接掌。

    这是一个残忍无情的事实。伊伐·索森副局长的前程很可能就此断送。然而，伊伐接下这份重任时，就已经知道其中的风险。狄雷尼可以想象伊伐最气愤不过的，是这名“相貌平平，一无可取”的女人，她的命运竟与他自己的息息相关，牵连在一起。

    蒙妮卡在前厅迎他。她捺着他的臂，显然已收听到这则新闻。她睁大的眼里充满着惊惧。

    “又一个？”

    他点头。

    “艾德华，”她几乎在生气，“这到底什么时候才会结束？”

    “快了。但愿如此。伊伐——”

    “艾德华，”她岔断他的话头，“何帕克医生在起居室等你。我说了不知道你什么时候才能回来，他坚持等着见你。”

    “好吧，”狄雷尼叹口气。“我看看他这次又有什么花样。”

    他挂好帽子，推开起居室的门。

    何帕克医生一跃上前，眼里满是得意的光采。他拚命挥舞着一札黄色的电报纸。

    “阿迪生病！”他嚷道。“阿迪生病！”