烤牛肉，狄雷尼就喜欢这种做法。蒙妮卡与女儿们吃尾端的全熟切片；他喜欢从滴着肉汁的中段吃起。他们喝了一瓶加州勃根地葡萄酒。玛莉与希薇雅获准各喝一杯，掺了半杯水。

    孩子们上楼做功课。狄雷尼帮蒙妮卡清理餐桌，将残羹剩饭收拾妥当，碗盘放入洗碗机。然后他们端了第二杯咖啡进客厅。他开始跟她谈起麦兰谋杀案。许久以前，当芭芭拉仍在世时，他就理解到向一个愿意洗耳恭听的人描述一桩案件，对他帮助很大。即使聆听者无法提供任何建设性的建议，有时他们所提出的问题——不够专业、率直——也会引出侦查的新方向，或迫使狄雷尼重新检视他自己的想法。

    蒙妮卡听得很专心，他提到维多·麦兰的遭遇时，她的眼睛痛苦的瞇了起来。她想起了她的第一任丈夫伯纳·吉尔伯特的遭遇……

    “艾德华，”他说完后她说道：“可能是抢匪做的，不是吗？”

    “窃贼。”

    “窃贼，抢匪……不管是哪一种。”

    “有可能，”他承认。“门没锁又要怎么解释？没有破门而入的迹象。”

    “或许他只是忘了锁门。”

    “也许。不过他曾两度遭窃，而且他很厌恶在绘画时受到干扰。他的妻子及经纪人都说他对这一点非常偏执。他‘一向’都会锁门。”

    “像你一样，”她说。

    “是的，”他笑了笑。“像我一样。还有，他被刺了很多刀。有人花了许多时间干这事。临时起意的窃贼或许会刺他一刀或两刀，不过或许不会居高临下拿刀不断戳刺。一旦麦兰倒了下来，显然已无力抵抗时，窃贼就会开始搜刮财物。好，或许窃贼杀死麦兰灭口，以免他日后由前科照片中指认出来。不过如果麦兰看到他了，那么两人应当是面对面，伤口应该会在正面。了解吗？我只是依照百分比来推估。麦兰的皮夹被拿走了，没错，不过那可能是想故布疑阵，伪装成杀人劫财。现场有一部昂贵的随身听原封不动，橱柜上有个很明显的位置也摆着一盒猛哥。”

    “猛哥是什么？”

    “亚硝酸戊酯，捣碎后嗅取，据说可以增强性能力。要我试看看吗？”

    “不，谢了，亲爱的。我恐怕会受不了。”

    “愿神保佑你，”他说。“总之，猛哥——有时称为壮哥——是治疗心脏病的合法药剂，处方用药。当然市面上也有得买。麦兰没有心脏病的纪录，他的医师也不曾为他开立亚硝酸戊酯的处方笺。侦办此案的刑警花了许多傻工夫想找出麦兰是在何处购买的，不过白忙一场。这是我想进一步调查清楚的疑点之一。”

    “你认为有毒贩涉案？”

    “噢，不是。验尸报告说没有毒瘾的迹象。不，我不认为毒品与此案有重大关联。猛哥只是个悬而未决的疑点。不过那可能会牵扯出什么线索，然后再牵扯出其他线索来。我不喜欢事情悬而未决。”

    “你说验尸报告提到他喝过酒。”

    “适量，当天上午。不过我想他酗酒情况很严重；他的肝已经肿大。画室内有半瓶威士忌，就摆在他作画的木箱上面。那个酒瓶已经布满灰尘，不过他们能采集到的只有麦兰的指纹、污垢以及某个人的部分指纹。不足以当证物。流理台上的酒杯也一样。杯子里有威士忌，与酒瓶内的酒是同一品牌。根本不能提供任何线索。”

    “或许凶手在事后喝了一杯，在他犯案之后。”

    “也许，”狄雷尼半信半疑的说：“不过我怀疑。那个酒瓶在画室的一端，流理台在另一端。如果凶手真的喝了一杯，酒瓶与酒杯或许应当是摆在一起的。你说：‘——在他犯案之后’。‘他’？如果是个女人呢？女凶手通常会使用刀子。至少，比用枪普遍。这也是百分比的问题。”

    “我不认为一个女人会