，切进切出。他握着方向盘窥伺，寻找可以插入的空位，寻找交通模式的突然短暂变换，好抢在其他较谨慎驾驶人的前面。

    他上了桥，看见曼哈顿的坚硬边缘、尖锐转角、廉价灯光。受红绿灯和卡车巴士所阻，他被迫以普通速度往南开。他在九十六街转向东，他的城市迎面而来。

    这城市扭跃踉跄，随跛行的节奏脉动，以无情的欢欣礼赞死亡。恶梦街头长着垃圾面疱，空气闻来是灰烬味，校内的学童熟练地将海洛因打进自己的静脉。

    一家快餐店的老板被射杀，只因为店里没有某个拗客要的苹果派。一名法国观光客光天化日下遭抢，然后挨枪瘫痪。一名孕妇在地铁站被三个男人强奸，时间是上午十点半。有人装炸弹，有人泼强酸。大使馆、银行、教堂被炸毁。幼儿被活活打死。玻璃打破，皮革划破，植物连根拔起，不堪入目的字句喷漆在大理石纪念碑上。动物园遭侵入，小动物被大卸八块。

    这中毒的城市蹒跚跳着疯狂的瘟疫之舞。变色的太阳低头怒视着无意义的世界。夜里每个人都用铁窗锁住自己，在自己的牢笼内希冀存活。每个人都缩身抱着自己，囤积清醒的神智，走在拥挤街头不时转头朝后瞥，全神戒备，随时准备以自己上了油的刀子挡下别入的一击。

    丹尼尔·布兰克住的公寓大楼是一栋玻璃钢架的赤裸建筑，三十四层楼高，在东八十三街上占据一整个街区。建筑呈U字型，门口弯出一条柏油车道，不锈钢门廊朝外突出，为在此下车的住户挡雨，门前台阶铺着绿色室外地毯。

    进了玻璃门，迎面是一处柜台，二十四小时都有门房值班，透过闭路电视监视地下停车场、送货出入口、走廊和电梯。门房后方是宽敞大厅，摆设铬钢加黑塑料的椅子与沙发，墙上挂抽象画，厅中央还放一座沉重的青铜抽象雕塑，名为“生”。

    丹尼尔·布兰克开进弯曲车道旁的一条巷子，这巷子通往地下停车场，住户可另外付钱租车位，并有专人洗车、维修、为你开到大门口。

    他把柯维特交给值班的车库服务员，从车上取出背包和户外服，搭手扶梯进入大厅，走到负责分发住户邮件、代为收件或留言的柜台旁。

    此时将近晚上十点，邮件柜台无人值班，但一名门房走到柜台后为他服务。布兰克的信格没有邮件，但有张对折的小纸条，写道：“周日（明天）早午餐，十一点半。别错过。早点来。一大堆精彩的人。致上爱与吻，芙萝暨山姆。”他读完字条，放进衬衫口袋。

    门房没跟丹尼尔说话，也没抬头迎视他，径自走回座位，他名叫查尔斯·立普斯基，约一年前因一桩意外事件跟丹尼尔扯上关系。

    当时丹尼尔在门廊等着搭出租车上班。去办公室他很少开车，因为第九大道和四十六街附近几乎毫无停车位。门房立普斯基到街上吹口哨拦下一辆出租车，带它开上车道，为布兰克打开车门，伸出一只手准备接例行的二十五分钱小费。

    丹尼尔正要付小费，此时一个男人用长长皮炼拖着一只幼狼犬走上台阶，布兰克认得这人也是住户。

    “跟上来！”男人大喊。“跟上来！”

    但幼犬一直往后挣，之后干脆趴在车道，嘴巴放在双爪间，拒绝移动。

    “跟上来，你这王八蛋！”男人大叫，接着用夹在腋下的一卷报纸打了狗头两下，狗瑟缩闪躲，男人又狠狠踢牠肋骨一脚。

    这一切丹尼尔·布兰克和查尔斯·立普斯基都看得清清楚楚。布兰克跳上前去。他无法忍受看见动物受虐，连想都不忍去想拉重物的马。

    “住手！”他愤怒叫道。

    住户朝他发火。“你少管闲事！”

    然后他用报纸卷打丹尼尔的头，丹尼尔气得推他一把，男人摇晃退后，被皮炼缠住，跌下台阶摔倒