就是因为气恼自己这个反应，所以他下午才会对巴仕可太太那么尖刻——呃，有一部分是这样啦。另外一部分则是因为她本身。哼，纡尊降贵的臭婆娘！

    不知不觉间，他已经喝完了第四杯。他正想离开座位，但还没决定是要回到吧台，或一头栽进户外夜色中，这时门碰一声打开了，进来了两个男人。一个年纪和法瑞尔一样，但看起来比较苍老。他们在学校是同一班，但是，有别于法瑞尔，汤米·狄克森的矿工生涯打从十五岁开始便一直持续到今天。他体格壮硕，啤酒肚已经冒出来，而且未来应该很可观。一见到法瑞尔，他那张友善的大脸便咧嘴一笑，露出被烟草汁浸染成褐色的一口牙齿。

    “看看谁在这儿啊！”他大叫：“嘿，佩卓，我以为在这个俱乐部里，只有那些在工作的人才有酒喝。”

    “那你只好请我喝一杯罗，”法瑞尔说。

    狄克森去买酒的时候，另一个男人在法瑞尔这桌坐了下来。他是尼尔·华铎，三十几岁，一个精瘦寡言的男人。和任何一个乡下人一样，他的脸也是晒得棕黑，饱经风霜。事实上，仿佛是对他们讨生活的地底世界所显示的反动，他和很多同事一样，尽可能把空闲时间都花在波索普四周的山区，带着他的狗和猎枪到处游走。他和另外两个人都是坑里的开缝组，他是班头。

    “还好吧，小柯？”他说。

    “还好，”法瑞尔说。

    “你妈还好吧？”

    “嗳。她为什么会不好？”

    “没事。她没有提到谁来看过她、问问题什么的？”

    “没。什么样的问题？”

    “就是问题嘛，”华铎含糊不清地说。

    法瑞尔还来不急逼他吐实，汤米·狄克森就回来了，两只大手紧抓着三个半公升的啤酒杯。

    “很烦咧，小柯，”他说，声音亮如洪钟，但这只是他正常的音量。“你得从那间学校翘课才行啦。他们今天又派那个苏格兰佬来我们这里。他连话都讲不清楚好不好！他光是跟我要一口烟草来嚼，就足足问了我三次，我还以为他只是在咳嗽咧。”

    法瑞尔不在，表示他的位子一定要找个临时工来递补，只是，一向习惯跟固定班底做事的人，很难马上就接纳新来者。

    “还有比裘克更糟的呢，”华铎说。

    汤米翻起白眼，一副不可置信的搞笑模样，但他没有再接腔。对这一类事情，华铎说了算；何况，狄克森只是习惯性的发发牢骚，不是当真。

    “那，老师没叫你留下来擦黑板吗？”他贼兮兮地问。

    法瑞尔真希望自己当初没说过他的一个讲师是女的。汤米的这番影射，连巧语掩饰都省下来了。

    “今天没有，”他说：“我正在累积星星。”

    “不错吧，那女的？”

    他想着艾莉·巴仕可。

    “纡尊降贵的臭婆娘”是他今早在心里给她的归类。但是，那和汤米假装听不懂裘克·布洛迪的口音一样，都只是习惯性的情绪发泄而已。不过，反正汤米想听的也不是什么深入的分析。

    “她的咪咪还不错，”法瑞尔说：“而且她不穿胸罩。”

    “赞喔！那，仗已经打赢一半了嘛！嘿，你有没有听过一个故事？一个女的刚刚结婚，然后下回见到她老爸的时候，他问她说：‘还好吧，小乖？’她说：‘爸，我能不能问你一个问题？我家杰克下面前端的那层皮，你们叫它什么啊？’……”

    柯林·法瑞尔的思绪从这则笑话中飘离，眼神也四处游移，在快速塞满了人群的大厅里打转。他认得这里每一个人的脸，他们大多数的名字他也都知道。那边有一些人，在他小的时候还仍轻少，有一些则适逢壮年，但如今都已老了。还有一两个当时就年事颇高，